土木堡之變中，雄心萬丈的明英宗想恢復祖先昔日的榮光，
於是仿效先祖率領幾十萬大軍北上征伐蒙古，無奈御駕親征的他被蒙古人當場俘虜。此戰後，大明的顏面算是丟到了家。歲月荏苒，真是一代不如一代，想當年，明英宗的先祖朱元璋、朱棣父子，那可是分分鐘就能把蒙古壓在身下暴揍。
明英宗被俘後，
蒙古首領也先感覺如獲至寶，成天押著明英宗在大明的城池下叫喊威脅，目的就是為了進城大肆搶掠一番，無奈大明中央一面另立了新皇，一面派出一代名將于謙組織防守，也先幾次“挾天子以搶掠物質”都沒能占到便宜。
在這一系列的正確動作中，
有一位守將光芒四射，此人便是郭登，他是將門之後，軍事能力突出。在土木堡之戰中，郭登堅守大同，在主帥被殺後，郭登展現出了非凡的戰場號召力，迅速組織起了隊伍，在一陣鏗鏘有力的動員演講後，大同守軍硬是抗住了蒙古大軍的輪番進攻。除了守城，郭登對野外運動戰也是十分擅長，曾經以800騎兵夜襲蒙古瓦剌部，殺盡三千蒙古騎兵，重創了蒙古引以為傲的騎兵部隊。
當也先押著明英宗來到了大同城下時，扼守大同的正是郭登，蒙古人先在城下威逼利誘，無效後也先祭出了法寶，令明英宗在大同城下對著大同守軍痛哭流涕，哀求打開城門。郭登看到了明英宗後，立馬跪倒在城牆上，又是請罪又是問候，
但就是不開城門，任明英宗在城下哭的淒慘無比。
雖然郭登為了保大明江山，拒絕打開城門受到了朝堂的一致認可，但自此他和明英宗的私怨算是結下了。果然，明英宗復辟後，一紙詔書就將郭登貶去了甘肅，至於為什麼不殺郭登，可能是因為郭登保家衛國的名聲實在過大，
舉國皆知，不好下手。