穿芷河畔的大小河街是常德人休閒娛樂的好去處，估計不會有多少人知道它們的來歷。在70多年前，大小河街以及麻陽街是真實存在的，它們蜿蜒在下南門一帶的沅江邊上，
是常德最繁華富庶的地方。1943年11月至12月，在抗擊日軍的常德會戰中，整個老城毀於一旦。所以作為一座有2000多年歷史的古老城市，並沒有遺存多少古建築供我們瞻仰，不是這座城市缺乏文化底蘊，而是這種文化流淌在常德人的血液裡。
那一年，山河破碎，
74軍五十七師余程萬部奉命堅守常德。此時距日本投降還有兩年，常德作為川黔門戶，是武漢失守後重慶大後方唯一的補給物資集結地，日軍急於佔領常德以動搖中國軍民抗日的決心。同年5月，日軍于距常德不遠的南縣廠窖鎮三天屠殺中國軍民3萬人，慘案震驚中外。有鑑於此，五十七師協助常德縣地方政府，將全城居民轉移出城，常德堅壁清野，城內房屋打通，以備巷戰。
11月18日，三萬日軍從城郊對常德進行合圍，五十七師開始了長達十六晝夜的常德守衛戰！
現在常德人熟悉的水星樓，曾是我軍的機槍據點，它的怒火讓試圖從沅江強渡的日寇葬身魚腹。小西門，筆架城……一寸山河一寸血，我們腳下的常德，無處不是當年先烈浴血守衛的地方。
我無力描述當年境況的慘烈，只知道五十七師八千虎賁戰至彈盡糧絕，不足百人突圍。那些戰死的英魂，已融入了常德這座城！
常德會戰抗日紀念碑已經矗立七十多年，陣亡將士在此長眠，也見證了常德的變遷。在上世紀那個癲狂的年代，
烈士陵園的週邊遭到人為損毀，核心區的紀念碑和牌坊也被水泥覆蓋。“兄弟倪于牆，外禦其辱”，時間證明他們不是政治上的敵人，而是中華民族的英雄，英雄萬歲！