湯顯祖竟然去過聊城這個古鎮！
湯顯祖（1550—1616），中國古代偉大文豪，浪漫主義戲曲家、文學家，被譽為東方的“莎士比亞”與陽穀也有著不解之緣。
四百二十九年前（西元萬曆十二年）秋天黃昏，京杭大運河上，一艏從北京駛往南京的客船，剛剛停泊在七級鎮碼頭上，三十五歲、身穿青布長衫的湯顯祖，便走下船來。他是帶著萬曆皇帝的聖旨，到南京赴任太常寺博士路過此地。太常寺，正七品。按當時的規定，離京到外地赴任，可以帶兩名隨身護衛和一匹馬。湯顯祖婉言謝絕了皇帝的恩賜，
夫人有些不解，說道，我們從北京一路南下，經過那麼多地方不停，為啥在這裡下船？湯顯祖指著運河兩岸答道，你看這個地方，房前屋後，樹木蕭蕭，河西河東，鬱鬱蔥蔥，多像江南呀！說著，不禁朗誦起來：
古渡憐七級，
東南貢道同。
漁歌消白日，
雁陣入蒼穹。
冠蓋風雲集，
樓船日夜通。
盈盈但一水，
卻有濟川功。
——《陽谷縣誌·藝文志》
夫人說，這是你的詩嗎？
湯顯祖笑笑，不，這是吳鍇的《七級古渡》。
吳鍇是誰呀？
湯顯祖說，他是我的前輩，陽谷人。姓吳，名鍇，字文濟，號石湖。正德五年，他考中進士那會兒，我才呱呱墜地。吳前輩為人剛正不阿，磊落豁達。曾做過南京、北京、河南道監察禦史，福建按察司檢事，陝西布政司參政等職。所到之處，辦案秉公無私，有口碑。正如文正公所說的，居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君。我就是看了他的詩，
是啊是啊。夫人連連點頭。
說話間，他們來到“田宗客棧”住下。
田宗客棧是一家十分考究的客棧。主人姓田，名宗，因德高望重在七級鎮頗有名氣。客棧裡園圃一個接一個，隱約相連；深邃幽隱的內室曲折婉轉，互相連通；湯顯祖和夫人被安排在正屋（堂屋）裡。或許很長時間沒有下雨，
院子裡，棗兒紅了；
田壟裡，棉花白了；
河西岸，晚霞飛了······
湯顯祖沒有人馬跟隨，沒有官家的那種冠帶束裝，也沒有告訴田宗自己的身份，與其他一般的店客沒有任何區別，但田宗對他的招待卻非常禮貌、周到。這令湯顯祖十分感動：想想自己在官場上，事事誠惶誠恐，
主人重風儀，鬥酒相過隨；
時時道風俗，間雜以詩書；
主客自臨酌，童婦或旁窺；
裝薄不厭進，冠戴寥不施；
想念家田下，奈何當見離？
旅翼終南飛，徘徊經宿地；
人生苟有情，別夢當遊茲。
——《湯顯祖集·陽谷主人飲》
主人與客人相見恨晚，一邊隨意飲酒，一邊自由聊天兒，上至國家大事，下到風土人情，乃至詩書，無所不及。婦女和兒童則站在旁邊窺看。主人的著裝薄扮淡妝，酒飯粗俗；客人更是放縱隨意：乾脆摘下頭巾，解了腰帶，脫去鞋子，大口痛飲，彼此無拘無束，其樂融融，直至“雞寒而鳴”。
清早起來，湯顯祖去逛街市，看到一個小孩手裡拿著一隻麻雀在玩，上前問道，麻雀是哪裡來的？小孩答，從房檐底下摸到的。湯說，放了吧。小孩說，放了也沒有用，我把它的窩都捅破了。湯說，你看小麻雀在啾啾亂叫，馬上就沒有命了。小孩說，死了，就去喂狐狸。湯說，那多可憐，你把它送給我吧。小孩說，你要這幹啥？湯說，我妹妹喜歡，讓她養起來。小孩說，你妹妹咋養？湯說，我讓妹妹編個很大的籠子，等雀兒長大了，再把它放走。小孩見這個大人說話挺認真，於是就把麻雀送給了他。湯顯祖拿回去，夫人果然喜歡，用草墊編了個籠子，裡面放了個白瓷盤，盤裡撒了一把小米和高粱，又放了些水和瓜果。麻雀不習慣這種環境，老是在籠子裡跳個不停。湯顯祖急得走來走去，心想，我對它已經無微不至了，還有什麼不周到的呢？如果這樣，那就把它放走吧。《雀兒行·在七級作》。這首詩，長達四十餘句，而且典故很多，只好翻譯成現代語。
湯顯祖的七級之駐，雖然只有兩天，卻給他留下深刻難忘的印象。懷著深厚的感情，不惜筆墨，長篇大段作了七首詩，這在湯顯祖一生的經歷中，是絕無僅有的。在這些詩中，作者不僅寫了七級鎮田園景致，寫了與店主人相見恨晚的暢飲、寫了與村民一起祈雨活動；寫了拿野草當供品細節、寫了夫人為養麻雀紮籠子的動作；寫了“欺騙”小孩，把麻雀放掉的對話，等等，這些在別人看來都是些再平常、再瑣碎不過的生活小事，到了湯顯祖筆下，卻是如此津津有味，如此的富有情趣！
陽穀地理位置顯要，處於黃河與運河交界處，黃河改道、運河疏通、縣城遷址、齊魯會盟等等，歷經時代變遷，有許多著名歷史事件至今被人們所津津樂道。
一邊隨意飲酒，一邊自由聊天兒，上至國家大事，下到風土人情，乃至詩書，無所不及。婦女和兒童則站在旁邊窺看。主人的著裝薄扮淡妝，酒飯粗俗；客人更是放縱隨意：乾脆摘下頭巾，解了腰帶，脫去鞋子，大口痛飲，彼此無拘無束，其樂融融，直至“雞寒而鳴”。清早起來，湯顯祖去逛街市，看到一個小孩手裡拿著一隻麻雀在玩，上前問道，麻雀是哪裡來的？小孩答，從房檐底下摸到的。湯說，放了吧。小孩說，放了也沒有用，我把它的窩都捅破了。湯說，你看小麻雀在啾啾亂叫，馬上就沒有命了。小孩說，死了，就去喂狐狸。湯說，那多可憐，你把它送給我吧。小孩說，你要這幹啥？湯說，我妹妹喜歡，讓她養起來。小孩說，你妹妹咋養？湯說，我讓妹妹編個很大的籠子，等雀兒長大了，再把它放走。小孩見這個大人說話挺認真，於是就把麻雀送給了他。湯顯祖拿回去，夫人果然喜歡，用草墊編了個籠子，裡面放了個白瓷盤，盤裡撒了一把小米和高粱，又放了些水和瓜果。麻雀不習慣這種環境，老是在籠子裡跳個不停。湯顯祖急得走來走去，心想，我對它已經無微不至了，還有什麼不周到的呢？如果這樣，那就把它放走吧。《雀兒行·在七級作》。這首詩，長達四十餘句，而且典故很多，只好翻譯成現代語。
湯顯祖的七級之駐，雖然只有兩天，卻給他留下深刻難忘的印象。懷著深厚的感情，不惜筆墨，長篇大段作了七首詩，這在湯顯祖一生的經歷中，是絕無僅有的。在這些詩中，作者不僅寫了七級鎮田園景致，寫了與店主人相見恨晚的暢飲、寫了與村民一起祈雨活動；寫了拿野草當供品細節、寫了夫人為養麻雀紮籠子的動作；寫了“欺騙”小孩，把麻雀放掉的對話，等等，這些在別人看來都是些再平常、再瑣碎不過的生活小事，到了湯顯祖筆下，卻是如此津津有味，如此的富有情趣！
陽穀地理位置顯要，處於黃河與運河交界處，黃河改道、運河疏通、縣城遷址、齊魯會盟等等，歷經時代變遷，有許多著名歷史事件至今被人們所津津樂道。