文/寂寞的紅酒
清末民國時期，有一個奇怪的現象，那就是很多精英都有留學背景。像辜鴻銘那種學貫中西、精通九國語言、拿到十三個博士學位的牛人雖然不多見，但通曉兩三門外語，
拿兩三個外國學位的不在少數。即使那些沒讀過什麼書、大老粗出身的軍閥，比如蔣介石、閻錫山、孫傳芳，他們也都有留學背景。那麼為何清末民國時期精英們大多都有留學背景？
第一，清末民國是一個動盪混亂的年代，國家遭遇苦難，社會矛盾激化，
所以很多有識之士紛紛出國尋找救國之路，美國、英國、德國、法國、俄國、日本等列強國家都是他們尋找真理和救國之路的對象。到後來，出國留學已經成為了一種時尚，很多有錢人也跟著湊熱鬧。不管鄉下的土財主還是城裡的大資本家，他們都喜歡把孩子送到國外深造。很多貧寒子弟也通過勤工儉學、招募華工等方式得到了到國外深造的機會，所以留學在當時已經成為了一種熱潮，
一種趨勢。不過有一點，當時出國留學歸國的比例非常高，很少有在國外不回來的。第一批留美幼童三十人只有兩個人沒有回來，因為他們留在了中國駐美大使館，他們希望通過在大使館工作為國外僑民提供幫助。
第二，清末民國留洋成風，
很大程度上得益於庚子退款。19世紀末中國北方爆發了義和團運動，清政府向列強宣戰，結果引發了八國聯軍侵華，清政府戰敗後簽訂了《辛丑合約》，向列強賠款4.5億兩白銀。1908年，美國認為賠款過重，通過退款法案，向中國退還了將近一半的賠款，用於中國的教育事業，其中最主要的一條就是支援中國學生赴美留學。美國的退款活動掀起了赴美留學的高☆禁☆潮，很多精英赴美留學其實是美國出的錢。
清華大學最初就是一所留美預科學校。美國的退款行為引發了連鎖反應，各國紛紛仿效美國，退款支持中國的教育事業，資助留學生成為其中最重要的內容。比如民國時期去英國的留學生，可以得到20英鎊服裝費、80英鎊交通費以及每月24英鎊的學雜費和生活補貼。當時英鎊是非常值錢的，一英鎊合好幾美元，留學英國對於留學生來說條件是非常優裕的。
靠著庚款的資助，中國留學生數量激增，留洋也成為了很多精英的不二選擇。
第三，清末民國時期出洋比較方便，只要你沒有案底，只要買張船票，搞個護照，就可以來一場說走就走的旅行。當時護照不正規，各國對移民和出入境管的也不嚴，只要你別攜帶違禁品，去申請個簽訂或者護照就可以出國。不管是中央政府還是地方政府，或者是使館裡的外國領事，都有權力給你頒發護照，護照也是五花八門，想出國留學是非常方便的。其實當時交通落後，出個國得坐好幾個月的船，海上風高浪大，還時常有海盜出沒，出個國雖然方便但卻不是一件輕鬆的事。不過即使如此，出國留學的還是趨之如騖。
只要你別攜帶違禁品，去申請個簽訂或者護照就可以出國。不管是中央政府還是地方政府，或者是使館裡的外國領事，都有權力給你頒發護照，護照也是五花八門，想出國留學是非常方便的。其實當時交通落後，出個國得坐好幾個月的船，海上風高浪大，還時常有海盜出沒，出個國雖然方便但卻不是一件輕鬆的事。不過即使如此，出國留學的還是趨之如騖。