文/寂寞的紅酒
清末民國時期， 有一個奇怪的現象， 那就是很多精英都有留學背景。 像辜鴻銘那種學貫中西、精通九國語言、拿到十三個博士學位的牛人雖然不多見， 但通曉兩三門外語， 拿兩三個外國學位的不在少數。 即使那些沒讀過什麼書、大老粗出身的軍閥， 比如蔣介石、閻錫山、孫傳芳， 他們也都有留學背景。 那麼為何清末民國時期精英們大多都有留學背景？
第一， 清末民國是一個動盪混亂的年代， 國家遭遇苦難， 社會矛盾激化， 所以很多有識之士紛紛出國尋找救國之路， 美國、英國、德國、法國、俄國、日本等列強國家都是他們尋找真理和救國之路的對象。 到後來， 出國留學已經成為了一種時尚， 很多有錢人也跟著湊熱鬧。 不管鄉下的土財主還是城裡的大資本家， 他們都喜歡把孩子送到國外深造。 很多貧寒子弟也通過勤工儉學、招募華工等方式得到了到國外深造的機會，
第二， 清末民國留洋成風， 很大程度上得益於庚子退款。 19世紀末中國北方爆發了義和團運動， 清政府向列強宣戰， 結果引發了八國聯軍侵華， 清政府戰敗後簽訂了《辛丑合約》， 向列強賠款4.5億兩白銀。 1908年， 美國認為賠款過重， 通過退款法案， 向中國退還了將近一半的賠款， 用於中國的教育事業， 其中最主要的一條就是支援中國學生赴美留學。 美國的退款活動掀起了赴美留學的高潮， 很多精英赴美留學其實是美國出的錢。 清華大學最初就是一所留美預科學校。 美國的退款行為引發了連鎖反應， 各國紛紛仿效美國， 退款支持中國的教育事業， 資助留學生成為其中最重要的內容。 比如民國時期去英國的留學生，
第三， 清末民國時期出洋比較方便， 只要你沒有案底， 只要買張船票， 搞個護照， 就可以來一場說走就走的旅行。 當時護照不正規， 各國對移民和出入境管的也不嚴， 只要你別攜帶違禁品， 去申請個簽訂或者護照就可以出國。 不管是中央政府還是地方政府， 或者是使館裡的外國領事， 都有權力給你頒發護照， 護照也是五花八門， 想出國留學是非常方便的。 其實當時交通落後， 出個國得坐好幾個月的船， 海上風高浪大， 還時常有海盜出沒， 出個國雖然方便但卻不是一件輕鬆的事。 不過即使如此， 出國留學的還是趨之如騖。