《三國演義》，塑造出一大批具有真才實學的人傑和社會精英。
因為激烈的競爭，把每個領導集團的領導才幹，謀士智略，英雄本色發揮的淋漓至盡，並達到了爐火純青。其中三十六計裡面的笑裡藏刀就是一種暗藏殺機、外表柔和的計謀。
一、逢紀獻笑裡藏刀計，袁紹冠冕堂皇取冀州
《三國演義》第七回，袁紹屯兵河內，
缺少糧草。冀州牧韓馥派人送來錢糧以供軍用，袁紹謀臣逢紀對袁紹說，與其等別人送糧，還不如奪取富裕的冀州，並獻計說：“可暗使人馳書與公孫瓚，令進兵取冀州，約以夾攻，瓚必興兵。韓馥無謀之輩，必請將軍領州事；就中取事，唾手可得。”袁紹便寫信派人送給公孫瓚，得到同意。袁紹又秘密派人報告韓馥，說公孫瓚興兵進攻冀州。韓馥兵少勢弱，便求助與袁紹，袁紹帶兵進入冀州，
任命韓馥為奮威將軍，讓自己手下人管理冀州諸事，奪走了韓馥的權力。
袁紹佔據了冀州，公孫瓚聽後大怒，徑起本部軍馬，殺奔冀州。但公孫瓚不是袁紹的對手，戰敗自縊而死。這樣，幽州也落入了袁紹之手。
逢紀這一笑裡藏刀之計為袁紹得了冀、幽二州。
可見當時袁紹手下多忠勇謀略之士，為其效命，故而也能成事。
二、陸遜笑裡藏刀蒙關羽，呂蒙奇襲奪荊州
孫權見劉備借了荊州不還，便派大將呂蒙出兵奪回。呂蒙行至陸口，得知荊州到處都有烽火臺，並且軍馬整肅，預有準備。於是託病不出，
派人回報孫權。孫權聽說呂蒙患病，心中著急。陸遜知道其中原委，便請命接替呂蒙軍權。陸遜拜受印綬，連夜往陸口☆禁☆交割馬步水三軍後，即修書一封，準備名馬、異錦、酒禮等物，遣使赴樊城見關羽。關羽召見來使，說：“仲謀見識短淺，用此孺子為將！”來使答道：“陸將軍呈書備禮：一來與君侯作賀，二來求兩家和好。幸乞笑留。”關羽拆書視之，言詞極其卑謹。關羽覽畢，仰面大笑，令左右收了禮物，
打發使者回去。從此放鬆對東吳的防範。
而陸遜告知呂蒙，認為奪取荊州時機成熟。呂蒙便點兵三萬，快船八十餘隻，選會水者扮作商人，皆穿白衣，在船上搖櫓，卻將精兵伏於船中。再調七員大將，相繼而進。到了烽火臺，騙過守城士兵，然後再用錢財招降，讓這些俘兵賺開荊州城，引兵進入，奪得荊州。
年少無名的陸遜，故意示弱，假意討好叱吒風雲的關羽，輕鬆奪取荊州城，並使其付出生命這慘痛的代價，可見笑容裡真的是藏著鋒利的刺刀。
三、羊祜笑裡藏刀敗東吳
三國後期，三國名存實亡，司馬炎以晉代魏，蜀漢相繼滅亡。只有東吳與晉並立。吳主孫皓令鎮東將軍陸抗部兵屯江口，以圖襄陽。晉國謀臣賈充建議派都督羊祜率兵拒之，待吳國中有變，乘勢攻取，東吳反掌可得也。
陸抗和羊祜都是口蜜腹劍、表面友善而暗藏殺機的人才。兩人帶領軍隊都不進攻，並且顯得特別友好。表面看起來，互不侵犯；互送禮物；一人生病，對方送來藥物，病者不疑；狩獵時，互不過界，回去後看是誰先射中的獵物，一定送給對方。
後來，吳主嫌陸抗沒有建樹，召回陸抗，任用孫冀代領江口軍事。羊祜聽說陸抗被罷兵，孫皓失德，見吳有可乘之機，於是上表請求伐吳。最終司馬炎依羊祜之言，拜杜預為鎮南大將軍都督荊州軍事，率兵一舉平定了吳國。
羊祜、陸抗二人，口蜜腹劍、兩面三刀、“口裡喊哥哥，手裡摸傢伙”。他們在軍事上，是運用政治外交上的偽善手段，欺騙麻痹對方，來掩蓋己方的軍事行動，達到了各自最後的目的。
讓這些俘兵賺開荊州城，引兵進入，奪得荊州。
年少無名的陸遜，故意示弱，假意討好叱吒風雲的關羽，輕鬆奪取荊州城，並使其付出生命這慘痛的代價，可見笑容裡真的是藏著鋒利的刺刀。
三、羊祜笑裡藏刀敗東吳
三國後期，三國名存實亡，司馬炎以晉代魏，蜀漢相繼滅亡。只有東吳與晉並立。吳主孫皓令鎮東將軍陸抗部兵屯江口，以圖襄陽。晉國謀臣賈充建議派都督羊祜率兵拒之，待吳國中有變，乘勢攻取，東吳反掌可得也。
陸抗和羊祜都是口蜜腹劍、表面友善而暗藏殺機的人才。兩人帶領軍隊都不進攻，並且顯得特別友好。表面看起來，互不侵犯；互送禮物；一人生病，對方送來藥物，病者不疑；狩獵時，互不過界，回去後看是誰先射中的獵物，一定送給對方。
後來，吳主嫌陸抗沒有建樹，召回陸抗，任用孫冀代領江口軍事。羊祜聽說陸抗被罷兵，孫皓失德，見吳有可乘之機，於是上表請求伐吳。最終司馬炎依羊祜之言，拜杜預為鎮南大將軍都督荊州軍事，率兵一舉平定了吳國。
羊祜、陸抗二人，口蜜腹劍、兩面三刀、“口裡喊哥哥，手裡摸傢伙”。他們在軍事上，是運用政治外交上的偽善手段，欺騙麻痹對方，來掩蓋己方的軍事行動，達到了各自最後的目的。