小牛犢剛生下來不會使用三個前胃，也就是說還不會吃草(回草、反芻)，在前4～6周只喝奶。為了控制疾病，無論是奶牛、水牛、肉牛一定要保證犢牛出生後8個小時內至少喝1～2升的初乳。
大多數情況下，母牛自身能保證喂牛犢，但是產頭胎的青年母牛的初乳品質不高，添加一些成年母牛產犢時省下來的初乳喂牛犢有好處。乳犢出生後24小時之內最好和產奶母牛分開，以避免感染副結核(主要症狀是腹瀉)，這是一種多年累積起來的腸道細菌病，牛犢容易感染這種病，在頭3個月裡最好是12個月內，應儘量避免牛犢與有成年母牛糞便的環境接觸。
牛犢出生2個星期後就需要喂高熱量、高蛋白的精飼料，幫助瘤胃的生長。瘤胃發育得越快，奶牛就能越早的給牛犢斷奶，水牛和肉牛就會長得越快。飼料裡應含至少20％的粗蛋白。在增加精飼料時每天只需給犢牛(奶牛)喂一次奶，奶量不超過5升，這樣就能足夠滿足它們的熱量要求，
下次餵奶時牛犢感到饑餓就會多吃一點精料。
如果同時喂高品質的牧草，牛犢肯定先吃牧草再吃精料，瘤胃生長速度就會變快。牛犢應該隨時喝到充足的淡水，這樣可以多吃些精料。如果牛犢一天能吃至少1千克的精飼料，牛犢就可以準備好斷奶。
最早的斷奶時間可以在6個星期，如果沒有有效的方法誘牛犢吃精料。那麼要到3—4個月才能斷奶。斷奶後的牛犢要細心管理，如果牛犢喂得好，牛犢到斷奶時可以每天平均長0．7千克。飼喂到配種時牛的體重可達330千克，奶牛配種年齡最好是15個月到2歲之間。為了保持這樣一個生長速度，就需要飼喂高品質的精料和飼草，每天應消耗相當於體重3％的飼料。
總之犢牛在飼養管上，餵奶時間不能少於3個月，出生後10天左右可以開始少喂點精料和青草，精料在餵奶後2～3個小時煮熟並煮成粥狀喂200～300克(豆類粉50克、玉米粉100克加水加糖10克)，
青草、優質乾草讓犢牛任意採食，飼喂訓練數日後飼料逐漸增多，一個月後可喂生料。待犢牛能吃掉1．5千克精料時可斷奶，肉牛可以直線肥育，奶牛按飼養規程飼養。如果您飼養的是荷斯坦品種奶牛，喂得好的每天可以增重0．8千克，每天要消耗相當於其體重2．5％一3％的飼料。體重達到500千克時，每天吃15千克幹物質，飼料的品質不一定有犢牛的好。