吐字歸音是一種很好的發音方法，我國傳統的說唱藝術都是用這種方法練習發音。它將一個音節的發音過程分為出字一立字一歸音三個階段。出字是指聲母和韻頭(介音)的發音過程，
立字是指韻腹(主要母音)的發音過程，歸音是指音節發音的收尾(韻尾)過程。其基本要領是：出字要準確有力，有彈出之感；立字要拉開立起，明亮充實，圓潤飽滿；歸音趨向要鮮明，迅速“到家”，乾淨俐落。總之，就是要求一個音節的發音過程有頭有尾，構成一個“棗核形”形狀：聲母、韻頭為一端，韻尾為一端，韻腹為核心，字的中間發音動程大，時間長，字的兩頭發音動程小，關合所占時間也短。
當然，對“棗核形”不可作絕對化的理解。無論如何，吐字時，不僅要有頭有尾，不含混，而且又要連接得好，渾然一體，不能有分解、斷接的痕跡。
漢字的發音應該遵循漢字的音節結構特點，做到“珠圓玉潤”，應該儘量將每個漢字的發音過程處理成為“棗核形”，
以聲母或者韻頭為一端，以韻尾為另一端，韻腹為核心。要知道“棗核形”是讓自己的普通話更純正的關鍵。但是，片面強調字字如核，既不可能，也不實際，一味追求技巧和方法，會削弱聲音的感情☆禁☆色彩，破壞語言的節奏，這樣必然會違背語言交流的本質。一個漢字的音程很短，大多在1／3秒就會結束。要在短短的時間內兼顧聲韻調和吐字歸音，必須從日常訓練開始嚴格要求。
吐字要清晰，最基本的是讀准漢字音節(一個漢字就是一個音節)，4個音節的組成部分——聲母、韻母、聲調。輔音聲母有21個，練習時要嚴格掌握其發音部位和發音方法，發音要有力。韻母有39個，練習時要控制好口腔的開合、唇形的平展圓斂及舌頭的升降伸縮。此外，聲調練習也很重要。漢語中不少字或詞的聲母、韻母完全相同，只是因為聲調不同，意義就不一樣，另外，有些方言與普通話在一些字的發音上的區別也僅在於聲調不同。
練習聲調先從讀准單個字的聲調開始，然後再練習語句中的每個字的聲調。
在吐字歸音訓練中，還要注意到位練習，即口形和發音器官操作到位的練習。韻母在形成口形時作用最大，講話中的每一個音節都離不開韻母。在講話時，有的人會有意無意地出現“懶”“圖省事”的情形，嘴巴沒張開到應有的程度，或者嘴、齒、舌、鼻、喉、聲帶等器官動作不夠協調，
於是就發生“吃字”“隱字”“丟音”或含混不清、音量過小、吐字不准等現象。如：有人把“政治家”念成“整治家”“針織家”，有人將“公安局”念成“官局”等等。總之，發音不到位，便會造成歧義，產生誤解，不能準確地表情達意。