慈禧發動辛酉政變之所以能比較順利成功，其中一個關鍵因素就是恭親王奕訢，
成功說服了手握戍衛京師兵權的僧格林沁和勝保。所以說，勝保是助慈禧垂簾聽政的功臣之一。那麼，勝保是何許人也呢？
史載，勝保是滿洲鑲白旗人，舉人出身，清末重要軍事統帥之一。在咸豐年間，勝保曾以內閣學士會辦軍務，
參加圍攻太平天國北伐軍，因屢遭敗績，被時人戲稱為“敗保”。後來，在英法聯軍進逼北京的時候，勝保曾受命在通州八裡橋抵抗英法聯軍，結果仍舊是失敗。但在辛酉政變中，勝保卻站對了隊伍，成為慈禧的功臣，被慈禧授予鑲黃旗滿洲都統兼正藍旗護軍統領，繼續主持山東、安徽的“剿撚”事宜。
勝保在同治元年（1862 年）正月受命赴皖解穎州之圍，駐兵穎上之後，發生了苗沛霖（安徽的地主團練武裝）降清事件，因此使撚軍張樂行部因腹背受敵，敗退雉河集，撚軍所發動的穎州戰役遭到失敗。接著太平天國的英王陳玉成在廬州失守後到達苗沛霖控制的廬州地區，打算假道北上，卻沒想到反被苗沛霖設計誘擒，並將其解送至勝保營中，
後被勝保殺害于河南延津。在此期間，勝保曾兩次向朝廷力保苗沛霖官復原職，不過，慈禧卻接連拒絕了勝保的建議。
令勝保意想不到的是，慈禧不但不准他保奏招撫苗沛霖，反而是命“立論專意主剿”的李續宜任安徽巡撫，並令他到皖後，
立即與曾國藩籌商，酌量處置苗沛霖事宜。甚至慈禧還特意交待李續宜“如果顧慮勝保一意主張招撫，對剿苗加以掣肘，則不妨據實直陳，朝廷將勝保撤回亦無不可。”勝保得知朝廷的這種意圖後，極為不滿，私下對慈禧大發牢騷，甚至說：“劉邦重用彭越、英布之後，就不重用韓信、陳平了，這也就像現在因為有了湘軍就不能容忍有其他軍隊了”。最後，勝保還以辭職相威脅。
但慈禧確實是有些手段的，她見勝保以辭職威脅朝廷，竟毫不遲疑地將勝保調離了安徽，派往陝西督辦軍務，勝保對此極為不滿，又向慈禧強調自己的主張，但慈禧卻不為所動，仍舊堅持讓勝保遵旨前往陝西就職。同治元年七月（1862 年 8 月），勝保被迫奉調入陝督辦陝西軍務，鎮壓回民起義。勝保之心全在安徽，所以鎮壓回民起義進行的並不順利，後來遭到潘祖蔭、卞寶第、丁紹周、華祝三、嚴樹森等人不斷的參劾，慈禧派僧格林沁等人查實，以“狂性驕縱，濫耗軍餉”、“攜妓隨營”等罪狀將勝保“傳旨拿問”。同治二年二月五日（3月 23 日）勝保被逮至京都，籍沒其家，交刑部治罪。
勝保入獄後，由恭親王奕訢帶領軍機大臣、大學士會同刑部審訊。勝保對指責他的各項罪名，除承認“攜帶姬妾赴營”一項外，其他均矢口否認，不予認罪服輸。同治二年七月十八日（8 月 31 日），慈禧下詔斥責勝保貪污欺罔，招撫的苗沛霖殺害官吏，據城叛亂，招撫的宋景詩也背叛朝廷，這都是因為勝保養癰貽患，同時還能看出勝保挾制朝廷的意思，念及其曾經戰功不小，從寬賜令勝保自盡。
就這樣，慈禧以極其從容安穩的政治定力，將曾經支持其上位的勝保處決，達到了整飭吏治和敲山震虎的目的，同時還樹立了自己的威信，為後面的獨掌大權奠定了基礎。鎮壓回民起義。勝保之心全在安徽，所以鎮壓回民起義進行的並不順利，後來遭到潘祖蔭、卞寶第、丁紹周、華祝三、嚴樹森等人不斷的參劾，慈禧派僧格林沁等人查實，以“狂性驕縱，濫耗軍餉”、“攜妓隨營”等罪狀將勝保“傳旨拿問”。同治二年二月五日（3月 23 日）勝保被逮至京都，籍沒其家，交刑部治罪。
勝保入獄後，由恭親王奕訢帶領軍機大臣、大學士會同刑部審訊。勝保對指責他的各項罪名，除承認“攜帶姬妾赴營”一項外，其他均矢口否認，不予認罪服輸。同治二年七月十八日（8 月 31 日），慈禧下詔斥責勝保貪污欺罔，招撫的苗沛霖殺害官吏，據城叛亂，招撫的宋景詩也背叛朝廷，這都是因為勝保養癰貽患，同時還能看出勝保挾制朝廷的意思，念及其曾經戰功不小，從寬賜令勝保自盡。
就這樣，慈禧以極其從容安穩的政治定力，將曾經支持其上位的勝保處決，達到了整飭吏治和敲山震虎的目的，同時還樹立了自己的威信，為後面的獨掌大權奠定了基礎。