百億打發一國！老人給空軍配預警機，美承認中國領先
預警機自誕生以來，就一直是各軍事強國著力發展的重點，它是集情報探測、指揮控制、通信導航等於一體的大型綜合電子資訊裝備，是國防建設中的重點之一。
戰鬥機因為搭載能力不足，
但預警機就不一樣了，它擁有更強的搭載能力，其高性能雷達不僅能在很大程度上彌補戰鬥機的不足，還可以通過強大的指揮系統直接指揮戰鬥機群作戰，從而發揮更大的作戰效率。
它在任何條件下，都可以360度全方位（陸海空）有效偵測數百公里範圍內的目標，可同時鎖定幾十個甚至上百個目標，並可在同一時間內指揮十多批次飛機作戰，可大大牽制敵方地面力量。
但受於技術複雜的原因，此前僅有美俄等少數國家可以製造預警系統。
1996年6月，中以達成由以色列幫助中國建造“法爾康”預警系統的協定，可這件事還沒進行下去，
以色列畢竟是美國的鐵杆盟友，每年都能從美國獲得大量援助，在得知以色列要幫中國建造預警機之後，美國直接威脅以色列，要是執意要賣給中國預警機，就取消2000年給以色列援助的28億美元（約合179億人民幣），但若合同取消，28億美元悉數送上。
之後的事情也就是中以合作告吹了，也就是在2000年這份合同終止了。
在與外國合作未果後，王小謨建議“立足自主、研製國產預警機”，一定要做中國人自己的“爭氣機”！
國產預警機由此正式立項，成為傾舉國之力推進的重點工程，之後王小謨也不負眾望，
這兩款國產預警機還創造了世界預警機發展史上的9個第一，突破100余項關鍵技術，累計獲得重大專利近30項，在世界上引起廣泛關注。
美國政府智囊團“詹姆士城基金會”發表評論：中國採用相控陣雷達的預警機，比美國的E-3C整整領先一代。
因在國產預警機研製工作上屢建奇功，王小謨院士也被稱為“中國預警機之父”，