這個遊牧民族曾想吞併中國，唐太宗只用三年，把它變成了唐朝一個省

突厥是歷史上活躍于蒙古高原和中亞地區的民族集團統稱，也是中國西北與北方草原地區繼匈奴、鮮卑、柔然以來又一個重要的遊牧民族。

其實，突厥最早屬於匈奴，後來才單獨分出來並在中原地區活動。南北朝時期，國家四分五裂，突厥趁此機會兼併土地，稱霸北方草原。

581年楊堅代周，建立隋朝，停止向突厥的歲貢。突厥趁隋朝立足未穩，從甘肅一帶向隋朝發起大舉進攻，隋文帝不得不發兵抵禦，並修築長城。同時，東突厥沙缽略可汗即位，

西突厥達頭可汗拒絕承認沙缽略可汗名義上的宗主地位，583年東西突厥正式分裂並內戰。

隋朝滅亡後，唐高祖李淵起兵，從劉文靜之議，和好突厥。620年，頡利可汗繼位，連年進擾內地，掠奪人口和財富。頡利可汗曾親率大軍15萬入攻並州，擄男女5000餘口；又曾率騎兵10余萬大掠朔州、進襲太原；更于西元626年唐太宗李世民剛剛即位之時率兵20萬直逼唐都長安城外渭水便橋之北，

距長安城僅40裡，京師震動。唐太宗設疑兵之計，親率臣下及將士隔渭水與頡利對話。頡利既見唐軍軍容威嚴，又見太宗許以金帛財物，與之結盟，乃領兵而退。

貞觀三年（629年）秋，唐太宗命李靖率李勣、柴紹、薛萬徹，統兵10萬，分道出擊突厥。李靖出奇制勝，在定襄大敗突厥，頡利逃竄，李在白道截擊，降其部眾五萬餘人。唐軍兩將又督兵疾進，大破突厥軍，頡利西逃吐谷渾，途中被俘。時值當年三月，東突厥滅亡。懾于大唐天威，“四夷君長詣闕請上（唐太宗）為天可汗”。

唐太宗嘔心瀝血，終於消滅了突厥，把它變成自己版圖上的一個省。