昆明之所以能成為雲南省會，最根本的原因還是為了國家穩定

1273年六月，元朝滅亡南宋的戰爭已進入關鍵時刻，而此時的元世祖忽必烈，為了解除對南宋戰爭的後顧之憂，不得不把注意力放在了幾千里之外的雲南上，對雲南進行徹底治理，

已提到議事日程。而雲南問題也是由來已久，早在1253年，為完成對南宋的戰略大包圍，忽必烈就親率大軍繞道川西，討伐位於雲南的大理國。1255年，國王段興智被擒，大理國也至此徹底滅亡。

然而，讓忽必烈沒想到的是，雲南並沒有成為滅亡南宋的有力支撐，反而因為接連不斷的叛亂，使蒙人頗有些焦頭爛額，不得不感歎滇人難治。忽必烈在認真反思後認為，治滇失敗是敗在用人上，

之前統治雲南的都是武將，僅靠武力是難以征服滇人的，所以，忽必烈決定改變策略，派文臣治滇，而這個人就是最受他信賴且見多識廣的賽典赤。

賽典赤

賽典赤是不花刺人，在元朝的四等人中，屬於第二等的色目人。別看賽典赤不是漢人，卻精通漢學，

又有才識，無論在中央還是地方任職，都頗有建樹。所以，忽必烈就將治滇的重任交給了賽典赤，在送別時，忽必烈也表達了他的期望，對賽典赤說，能完成治滇大任的，“無如卿者”。而賽典赤此時已是胸有成竹，他將會在雲南史無前例的建立行省制度。

在這裡，就不得不提一下雲南的歷史。漢武帝時，中央王朝開拓西南，在雲南地區設立了益州郡，這個郡的治所是滇池縣（今昆明晉甯區）。

到了三國時，諸葛亮在平定南中叛亂後，把益州郡改為建寧郡，治所也從滇池遷到了味縣（今曲靖）。此後，味縣就成為中央王朝在雲南地區設立的政治中心，這一局面一直維持到唐代。

唐代中期，以今天的大理為中心，在雲南地區，形成了一個全新的割據政權——南詔國，

並與唐朝爆發了曠日持久的戰爭。到了937年段氏大理國取南詔而代之，此後成立的中央王朝北宋，鑒於唐滅亡的重要原因是與南詔的戰爭，怕重蹈覆轍，也就認可了大理的存在，而這大理居然從此割據了三百多年。

所以，雲南難治一個重要原因就是脫離中央王朝太久、割據時間太長。賽典赤到達雲南後，為加強中央對雲南的控制，就從行政區劃入手，

於1274年，建立了雲南行省，這也是元朝建立的第一個行省。更為特別的是，賽典赤還把雲南省的省會定在了中慶路昆明縣。此前幾百年，雲南的政治中心一直是大理，在元朝滅亡大理國後，在大理城設立了大元帥府，依然將大理作為雲南的政治中心。

而賽典赤把省會放到了昆明，也證明他確實很有謀略。大理位於滇西，距離省外較遠，其實並不利於朝廷的控制。而且大理四周環山，有蒼山洱海之險不說，北還有上關龍首關，南還有下關龍尾關，易守難攻，實在是一個割據的好地方。

而昆明則不同，首先，這裡地勢較平坦、交通較方便，不封閉，換句話說，很難割據。其次，相比大理，昆明距離省外能更近點，便於朝廷的控制，這也是在唐代以前，中央王朝把雲南的行政中心放在昆明、曲靖的重要原因。最後，曲靖位置太偏東，而昆明正好位於滇中，便於朝廷通過省會，實現對全省的掌控。

不過，要讓昆明真正成為雲南的省會，光是一個名號還是不行的，於是，賽典赤開始圍繞昆明修築驛道，對外修建了由昆明通過湖廣，直通大都的驛道，加強了朝廷對省會的控制。而在省內，修建了昆明到各府州的驛道，編織了一個以昆明為中心的交通網絡，從而打造了朝廷只要掌控省會這一個點，就可控制全省的格局。

當然，行政區劃是一方面，賽典赤還從改善民生、收服人心出發，他興修水利、開墾農田，解決了雲南人吃飯的問題。他還在雲南各地興辦儒學，以為教化。就這樣，短短幾年，賽典赤治滇就大有成效，雲南的局勢也從此徹底穩定下來。

不難看出，在農耕文明時代，因為通信不便，為了實現國家的穩定，防止地方割據，地方首府的設立就是一件很有學問的事情，不光是雲南省，在古時候，其他一些省份省會的設立，也能體現出這一點。只不過，到了通信發達的今天，省會的這一傳統作用反倒是越來越弱化，而引領全省發展則成為省會新的職責了。