大家都知道，春秋時期，中國有多達上百個諸侯國。
在楚國有一種看著不起眼的野草叫苞茅，它是產于湖北荊山山麓南漳、保康、穀城一帶的一種茅草。據說楚國建立初期，環境非常艱苦，周天子為了優待楚人，就讓楚人進貢這種廉價的茅草。而用這種茅草過濾酒漿，來祭祀祖先。而現在“苞茅縮酒”的遺俗，至今在湖北南漳一帶可見。而在2000多年前，這種野草，竟然成為齊桓公率八國軍隊討伐楚國的理由之一，就是楚國不向周天子進貢苞茅，
周天子“無以縮酒”。
公允前656年 ，齊桓公率領齊、魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹等八國軍隊，駐兵在楚國邊境，隨時都有可能攻入楚國。楚國建國數百年來，從來沒有遇到過這樣的威脅，此時的楚成王集結了楚國的全部軍隊，嚴陣以待。但是與八個老牌中原國家相比，
楚成王心裡還是有點打鼓。
後來，楚國大臣屈完臨危受命，代表楚國前去齊軍大營議和。齊國丞相管仲質問屈完，楚國多年不按周禮向周王室進宮祭祀縮酒的苞茅，更何況周昭王之死，楚國也脫不了干係。而管仲也點明了此次八國軍隊伐楚的原因：第一，
楚國不向周天子進貢苞茅，違背了周禮；第二，楚國使詐，導致周昭王南征途中落水身亡。
面對氣勢洶洶的管仲，屈完做出了這樣的答覆：沒有向周天子進貢確實楚國的過錯，以後會按時進貢；但是周昭王的死，與楚國無關，推掉了周昭王之死的責任。
屈完輕重分明，管仲沒有可乘之機，但是齊桓公仗著八國大軍壓境，威脅說隨時都可以攻入楚國。但是屈完也沒有示弱，說楚國也已經做好各種最壞的打算，大不了魚死網破。
在春秋時期，戰爭的目的大多是讓各國遵守當時的國際秩序，
也就是周朝的秩序，而不是一定要滅掉其他國家。齊桓公發起的這次軍事行動，目的不是掀起一場大的戰爭，而是要求楚國遵守周禮，所以後來屈完表示以後楚國會按時進貢，同時也考慮到楚國強大的實力，最後齊桓公取消了攻打楚國的計畫，轉而與楚國在召陵舉行會盟。