大家都知道， 春秋時期， 中國有多達上百個諸侯國。 在楚國有一種看著不起眼的野草叫苞茅， 它是產于湖北荊山山麓南漳、保康、穀城一帶的一種茅草。
公允前656年 ，
齊桓公率領齊、魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹等八國軍隊，
駐兵在楚國邊境，
隨時都有可能攻入楚國。
楚國建國數百年來，
從來沒有遇到過這樣的威脅，
此時的楚成王集結了楚國的全部軍隊，
嚴陣以待。
但是與八個老牌中原國家相比，
楚成王心裡還是有點打鼓。
後來，
楚國大臣屈完臨危受命，
代表楚國前去齊軍大營議和。
齊國丞相管仲質問屈完，
楚國多年不按周禮向周王室進宮祭祀縮酒的苞茅，
更何況周昭王之死，
楚國也脫不了干係。
而管仲也點明了此次八國軍隊伐楚的原因：第一，
楚國不向周天子進貢苞茅，
違背了周禮；第二，
楚國使詐，
導致周昭王南征途中落水身亡。
面對氣勢洶洶的管仲，
屈完做出了這樣的答覆：沒有向周天子進貢確實楚國的過錯，
以後會按時進貢；但是周昭王的死，
與楚國無關，
推掉了周昭王之死的責任。
屈完輕重分明，
管仲沒有可乘之機，
但是齊桓公仗著八國大軍壓境，
威脅說隨時都可以攻入楚國。
但是屈完也沒有示弱，
說楚國也已經做好各種最壞的打算，
大不了魚死網破。
在春秋時期，
戰爭的目的大多是讓各國遵守當時的國際秩序，
也就是周朝的秩序，
而不是一定要滅掉其他國家。
齊桓公發起的這次軍事行動，
目的不是掀起一場大的戰爭，
而是要求楚國遵守周禮，
所以後來屈完表示以後楚國會按時進貢，
同時也考慮到楚國強大的實力，
最後齊桓公取消了攻打楚國的計畫，
轉而與楚國在召陵舉行會盟。