迄今最清晰端粒酶結構問世 將揭開人類衰老奧秘
原標題:迄今最清晰端粒酶結構問世
據英國《自然》雜誌25日發表的一篇論文,美國科學家團隊使用冷凍電鏡技術,以迄今最高的解析度確定了端粒酶的結構。鑒於端粒酶與癌症和老化關係密切,
時至今日,科學家並不能完全肯定衰老和癌症的真正起因,而端粒功能的發現,被認為是開拓了一條抗衰老與癌症新療法之路。端粒是染色體末端的“帽子”結構,類似於鞋帶上的塑膠尖頭,起著保護作用,可以防止染色體“磨損”。每一次細胞分裂,端粒都會變短,直至細胞停止分裂並死亡。而端粒酶可以通過向染色體末端添加DNA而避免這一點。
以往電子顯微鏡的分辨能力可以展示微觀世界的細節,但由於生物樣品無法承受電子束的輻照損傷,一直很難獲得關於生物樣品的高解析度資訊。美國加州大學伯克利分校研究人員凱瑟林·科林斯及其同事決定利用更新的技術手段“揭秘”端粒酶。
在論文隨附的新聞與觀點文章中,美國加州大學聖克魯茲分校科學家邁克爾·斯通表示,
總編輯圈點
在生命科學發現的長河裡,“黑匣子”正逐一向人們打開。神秘的端粒,涉及到了細胞的壽命與死亡——當端粒變短,細胞就老化;反之,如果端粒酶活性高,端粒長度就能得到保持,細胞的老化就會延緩。因此科學家們相信,
(責編:趙鵬、姚欣雨)