原標題：迄今最清晰端粒酶結構問世
據英國《自然》雜誌25日發表的一篇論文， 美國科學家團隊使用冷凍電鏡技術， 以迄今最高的解析度確定了端粒酶的結構。 鑒於端粒酶與癌症和老化關係密切， 該發現代表著人類向開發端粒酶相關療法邁出了重要一步。
時至今日， 科學家並不能完全肯定衰老和癌症的真正起因， 而端粒功能的發現， 被認為是開拓了一條抗衰老與癌症新療法之路。 端粒是染色體末端的“帽子”結構， 類似於鞋帶上的塑膠尖頭， 起著保護作用， 可以防止染色體“磨損”。 每一次細胞分裂，
以往電子顯微鏡的分辨能力可以展示微觀世界的細節， 但由於生物樣品無法承受電子束的輻照損傷， 一直很難獲得關於生物樣品的高解析度資訊。 美國加州大學伯克利分校研究人員凱瑟林·科林斯及其同事決定利用更新的技術手段“揭秘”端粒酶。 而冷凍電鏡技術結合近幾年的解析度革命， 被認為開啟了解析生物分子結構的新紀元， 這項技術的幾位先驅也因此榮頒2017年諾貝爾化學獎。 研究團隊此次正是利用冷凍電鏡技術，
在論文隨附的新聞與觀點文章中， 美國加州大學聖克魯茲分校科學家邁克爾·斯通表示， 以往端粒酶結構資料的缺乏， 妨礙了臨床調控端粒酶的進展， 但現在， 研究人員終於在亞納米尺度上得到了該分子與其底物相結合的圖像。
總編輯圈點
在生命科學發現的長河裡， “黑匣子”正逐一向人們打開。 神秘的端粒， 涉及到了細胞的壽命與死亡——當端粒變短， 細胞就老化；反之， 如果端粒酶活性高， 端粒長度就能得到保持， 細胞的老化就會延緩。 因此科學家們相信， 在人體相關謎題所構成的巨大拼圖中， 端粒是極其重要的一片，
(責編：趙鵬、姚欣雨)