複雜生命的進化往前推4億年!科學家發現16億年前的最古老植物
最近,科學家在印度中部奇特拉科奧特的沉積岩中發現了兩塊化石。
該研究作者、來自瑞典自然歷史博物館的古生態學榮譽教授Stefan Bengtson表示,
地球上最早的生命痕跡至少有35億年歷史。但這些生物設計簡單,是原核生物。原核生物缺乏細胞的“大腦”——細胞核,以及細胞進行複雜的身體新陳代謝過程的機構——細胞器。
原核生物可以分為兩大類:古生菌(簡單的單細胞生物)和細菌。
複雜生物體由多個細胞組成,稱為真核生物,比原核生物出現的時間晚6億年。真核生物的出現是複雜生物體(包括動物和植物)進化中的必要步驟。
而這次原始紅藻的發現刷新了多細胞真核生物最早出現的時間。
這表明“可見生命的時代”——多細胞真核生物進化的時代,比我們之前認為的更早。
紅色海藻嵌在疊層石的某一層中,疊層石是一種片狀的沉積岩。研究人員在X射線層析顯微鏡的説明下看到裡面的藻類。這兩塊保存極其完好的化石,使科學家能夠研究原始藻類的複雜結構。
一塊化石顯示的是線性的藻類,另一塊則顯示出肉質的菌落。
此外,科學家在每個細胞中都發現有規律反復出現的薄片,他們認為這是葉綠體的一部分,這是植物通過光合作用來產生能量的地方。