作為我國最後一個封建王朝的清朝，在政治上有一個很大的特點，那就是閉關鎖國，不過對於軍事來說，還是很重視的，那問題就來了，幾乎以往每個朝代都會修建的萬里長城，
到了清政府，卻為什麼不修長城了呢？
首先，清朝前期確實對修建長城不感興趣，不過不修長城也不等於沒有長城，清朝對長城也不是完全棄之不顧，對長城還是有一定修復的；其次，清廷國力強盛，與蒙古諸部關係融洽，即便是面對漠西蒙古準噶爾部的噶爾丹，
也可以用武力征服，不必以長城為防備，時刻分兵把守，勞民傷財；再加之清朝皇帝（尤以康熙為代表）一再聲稱要施恩於邊疆少數民族，以仁政治天下，所以給人的感覺是清朝（至少是清前中期）不怎麼重視修長城。
康熙三十年，當時作為守邊將領的蔡元，
向康熙奏議修築長城，反而當眾被康熙一通斥責。康熙的言行是標準的“戲精”套路，這一頓訓斥無非宣示清朝統治不恃武力而是以德行施恩天下，炫耀自己統治的合法性，再使勁兒往自己的臉上貼金。
到了乾隆二十九年，副都統傅玉奏請修理山海關一帶長城，
乾隆交直隸總督方觀成議複，方觀成以山海關一線過長，“普行修築，所費過多”為由，建議停緩修築。而是建議以大柵欄進行阻隔，這也說明，長城邊患並不嚴重，統治者也是不太重視，不用投入過多財力。
但仍有學者考證，同治年間，
為阻止陝西撚軍東進山西，清政府最終還是在吉縣、鄉寧一帶專門修築了一段長城，但它並未發揮應有的效用。可見，如康熙所標榜的清朝以德行治天下，只能施行在盛世。國力強盛時，邊境安然，長城可以不修；國勢衰微，起義遍地，清朝的長城也是不得不修。