作為我國最後一個封建王朝的清朝， 在政治上有一個很大的特點， 那就是閉關鎖國， 不過對於軍事來說， 還是很重視的， 那問題就來了， 幾乎以往每個朝代都會修建的萬里長城， 到了清政府， 卻為什麼不修長城了呢？
首先， 清朝前期確實對修建長城不感興趣， 不過不修長城也不等於沒有長城， 清朝對長城也不是完全棄之不顧， 對長城還是有一定修復的；其次， 清廷國力強盛， 與蒙古諸部關係融洽， 即便是面對漠西蒙古準噶爾部的噶爾丹， 也可以用武力征服， 不必以長城為防備， 時刻分兵把守， 勞民傷財；再加之清朝皇帝（尤以康熙為代表）一再聲稱要施恩於邊疆少數民族， 以仁政治天下， 所以給人的感覺是清朝（至少是清前中期）不怎麼重視修長城。
康熙三十年， 當時作為守邊將領的蔡元， 向康熙奏議修築長城， 反而當眾被康熙一通斥責。 康熙的言行是標準的“戲精”套路， 這一頓訓斥無非宣示清朝統治不恃武力而是以德行施恩天下， 炫耀自己統治的合法性， 再使勁兒往自己的臉上貼金。
到了乾隆二十九年， 副都統傅玉奏請修理山海關一帶長城， 乾隆交直隸總督方觀成議複， 方觀成以山海關一線過長， “普行修築， 所費過多”為由， 建議停緩修築。 而是建議以大柵欄進行阻隔， 這也說明， 長城邊患並不嚴重， 統治者也是不太重視， 不用投入過多財力。
但仍有學者考證， 同治年間， 為阻止陝西撚軍東進山西， 清政府最終還是在吉縣、鄉寧一帶專門修築了一段長城， 但它並未發揮應有的效用。 可見， 如康熙所標榜的清朝以德行治天下， 只能施行在盛世。 國力強盛時， 邊境安然， 長城可以不修；國勢衰微， 起義遍地， 清朝的長城也是不得不修。