食物趣史系列01：秦始皇吃過玉米嗎？

你猜猜看，秦始皇有沒有吃過烤玉米？

你再猜猜看，墨西哥人為什麼喜歡吃玉米片？

這兩個問題有關係嗎？

有關係。

不然怎麼會放到一塊兒提問呢。

根據已經掌握的史料，秦始皇先生沒有吃過烤玉米，也沒有吃過煮玉米，更沒有吃過玉米糊糊，不是他不愛吃啦，而是那時候中原大地上壓根就沒有玉米。

玉米傳入中國，大約是在16世紀中期，那時候也是明朝中期了，所以可見，朱元璋先生也沒吃過玉米。“玉米”之名最早見於徐光啟的《農政全書》，

中國明代的一部藥物學著作——《滇南本草》中，也有關於玉米的記載：“玉麥須，味甜，性微溫，入陽明胃經，通腸下氣，治婦人乳結紅腫或小兒吹著，或睡臥壓著，乳汁不通。” 18世紀中葉，廣西的《鎮安府志》敘述，玉米在引進之初被列為“果屬，以食小兒”，完全是拿來給孩子吃的，在明朝末期，才逐漸推廣種植，成為重要的糧食作物。

在知乎網站上有人提問：玉米是使清朝人口快速增長的主要原因嗎？感興趣的同學可以自己前往參與討論。

如果有一種穩定的糧食供給，產量高，儲存期長，人類就不用再為青黃不接的日子擔心了。家中有糧，心中不慌啊。

回答第二個問題：墨西哥人為什麼喜歡吃玉米片？

玉米原產於南美洲，1492年，哥倫布先生踏上了美洲的一個島嶼，愛寫日記的他在本子上寫到：我發現了一種名叫麥茲的奇異穀物。它甘美可口，焙乾，可以做粉。

哥倫布所發現的東西，就是玉米。墨西哥古印第安人培育出了玉米，故墨西哥有“玉米的故鄉”之稱。如果你百度一下墨西哥美食，肯定能搜到一大堆和玉米有關的食物，北京的墨西哥館子裡，有點小資情調的西餐店裡，都能點一盤墨西哥玉米薄脆。只不過從小就吃玉米長大的人，在北京城裡吃著幾十塊錢一盤的墨西哥玉米薄脆片，總壓抑不住的有種上當受騙感：這不就是乾巴了的玉米糊糊嘛！

至於看電影必備的爆米花，古印第安人也愛吃。據說哥倫布同志在返回歐洲後，激動的向人們描繪了“新大陸”上的印第安兒童用爆玉米花串成項鍊在街上兜售的生動情景。當時沒什麼零食可以吃的歐洲蠻子，肯定激動壞了。

玉米渾身是寶

玉米真的是個好東西，玉米杆子還嫩的時候，可以當“甘蔗”啃一啃，玉米棒子可以煮著吃烤著吃甚至榨成汁兒，

風乾後的玉米粒可以變化成多種形態，粗顆粒的叫做玉米茬子，細顆粒的叫做玉米麵兒，再提煉提煉，可以做成玉米澱粉，壓榨壓榨，可以做成玉米油。

脫光了玉米粒的玉米棒子是農村最好的燒柴，新鮮的玉米杆子可以拿去粉碎粉碎再粉碎，成為極好的飼料。

春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹。這句詩用在玉米身上，怎麼那麼貼切呢。