上世紀90年代初，蘇聯解體後各加盟國紛紛獨立，曾經的紅色帝國分崩離析，
莫斯科前一天還是首都，而後一天就成了外國，在各加盟國繼承蘇聯領土的時候，蘇聯紅軍的裝備也一道變成了各加盟國的私產。於是出現了一個比較嚴重的問題：不少國家獨立後成為了地區小國，但這些國家繼承了蘇聯的核武器、戰略轟炸機，擁有與其國力不相匹配的強大軍力。顯然，這樣的小國是不應當保存這些核武器和轟炸機的，因此美國作為世界唯一的超級大國，
與蘇聯的主要繼承者俄羅斯開始聯手處理蘇聯核武器和遺留問題。
除了俄羅斯外，烏克蘭繼承了接近2000枚核武器，一夜之間成為全世界第三大核強國，除此之外還繼承了蘇聯眾多重量級兵工廠以及圖160戰略轟炸機。
烏克蘭曾打算將這些轟炸機出售給俄羅斯，但當時的俄羅斯也在蘇聯解體中遭遇重創，無力購買。烏克蘭繼承了蘇聯的40%的戰略轟炸機，其中就有19架圖-160和21架圖-95MC型戰略轟炸機。這兩款武器對於大國來說是國之利器，對於小國的話就幾乎沒有什麼意義，既然俄羅斯沒有資金回收這些武器，他們的去留就成了令烏克蘭頭疼的問題。當烏克蘭一籌莫展時，中國出現了，據報導，
當時烏克蘭開價30億美元出售圖-160轟炸機，
當時以美國為首的多國空軍在海灣戰爭中利用戰略轟炸機發射☆禁☆精確制導武器，短時間內就將伊拉克的重要軍事目標全部消滅，這給中國留下了深刻的印象，也讓中國堅定了要為本國爭取戰略轟炸機的決心。然而，技術的落後和經驗的不足使得中國發展戰略轟炸機的道路十分艱辛，就在此時，蘇聯的解體讓中國萌生了一絲希望。
為了從烏克蘭手裡爭取到圖-160“海盜旗”戰略轟炸機，中國軍方特意派出一支代表團前往烏克蘭首都基輔進行洽談。就當兩國軍方幾乎已經達成一致協定的時候，消息的不脛而走讓這場交易變的一波三折。得到消息的美歐各國聯合俄羅斯一同對烏克蘭進行施壓，堅決反對將這種國寶級的殺手鐧出售給中國。烏克蘭當時迫於壓力，不得不同意銷毀這些戰略轟炸機。
然而，幸運的是，儘管中國已經無望再獲得圖-160戰略轟炸機了，但烏克蘭卻將大量與之相關的技術資料出售給了中國。如此實用的戰略轟炸機技術，加上從烏克蘭引進的專家的指導，中國研發戰略轟炸機的道路變得更加平穩順暢。甚至連俄羅斯專家都承認，中國此後之所以沒有立即製造出戰略轟炸機，完全是出於政治考慮，如今萬事俱備之後，中國的轟-20戰略轟炸機也就呼之欲出了。
中國此後之所以沒有立即製造出戰略轟炸機，完全是出於政治考慮，如今萬事俱備之後，中國的轟-20戰略轟炸機也就呼之欲出了。