動漫中的英雄主角數不勝數，有超人，鋼鐵俠，蜘蛛俠，聖鬥士拯救人類的超級英雄，也有大空翼，日向小次郎那般的虛擬體育偶像。動漫對全世界的孩子們都具有超級強大的吸引力，
當然，對於孩子們瞭解體育項目也有著巨大的催化作用，在動謾的最大輸出國——日本更是如此。一部《棋魂》讓日本多了四百萬圍棋愛好者，《網球王子》的熱潮讓滿街都是拎著網球拍的少年。作為世界第一運動，足球類的動漫自然也廣受歡迎，《閃電十一人》、《意甲小旋風》等都是知名的作品。然而，以上這些動謾都無法與傳奇般的《足球小將》相提並論。大空翼、日向小次郎這些角色不僅造就了日本足球十年飛躍的神話，
在世界範圍內，也成為了許多孩子足球啟蒙教材。“不論是我還是翼，今後的路還很長很長，我和翼將向著更大的夢想奔跑，·懇請大家今後仍然能給我們加油!。這是高橋陽一刊登在《足球小豬》第一卷的卷首語。1981年，由他創作的漫畫《隊長翼》正式在《少年跳躍》週刊上連載。從此，棒球不再是日本孩子運動的唯一選擇、足球成了他們最好的朋友。
閃電十一人
《足球小將》的風靡讓各個學校的足球社團人滿為患。每年的七八月份，日本都會如動漫中那樣進行”U12”。全日本少年足球大會和U13到U15年齡段問的"全日本”中學生足球大會,賽制為先在全國47個縣區內進行比賽，然後各冠軍隊伍代表本縣參加全國大賽，
《足球小將》中的南葛、明和、武藏和富良就都是各個區縣代表的佼佼者。日本足球"教父"川淵三郎說，《足球小將》的出現讓許多孩子喜歡上了足球，日本的足球人口一下子有了突飛猛進的增長。
擁有了群眾基礎，日本足球開始了質的突破。
1998年，日本國家隊首次闖入了世界盃決賽圈，四年後的韓日世界盃，本土作戰的日本隊又歷史性地闖入16強。在一次訪談節目中，那一屆日本國家隊的23名國腳中，有16人承認是因為看了《足球小將》才選擇了足球。《足球小將》的粉絲名單中還有托蒂、因紮吉、特雷澤蓋等世界級巨星，阿根廷明星阿奎羅更是將"大空翼"的拉丁文字Kun，作為自己的昵稱，並印上了自己的球衣。毫不誇張地說，
《足球小將》和高橋陽一改寫了日本足球運動的歷史，無數的孩子正在為成為下一個"大空翼”而努力。
孩子們被足球吸引是良好的開始，但理性的引領必不可少。日本足球管理層對本國足球的發展高瞻遠矚，早在20年前就制定了嚴謹細緻的發展規劃，並根據日本國民身材矮小而靈活的特色，強調學習巴西足球，一度在日本國內有大量巴西足球教練，不僅執教俱樂部隊，在大學、高中乃至初中學校的足球部也有巴西教練的身影。經過20年的發展，日本足球的整體特色鮮明，無論是其少年隊還是成年隊，無論是地方隊還是國家隊，傳控球的樣式都帶著鮮明的“日本味兒”。
而日本足球界對於球員留洋也大力支持——贊助商提供資金，俱樂部大開綠燈。從早年的三浦知良、中田英壽、稻本潤一等幾位闖蕩歐洲足壇的獨苗發展到今天，已有了近20位日本球員散佈在歐洲頂級聯賽。他們正追尋著大空翼、若林源三、岬太郎這些"足球小將"的腳步，試圖在歐洲足壇證明自己的能力。
並根據日本國民身材矮小而靈活的特色，強調學習巴西足球，一度在日本國內有大量巴西足球教練，不僅執教俱樂部隊，在大學、高中乃至初中學校的足球部也有巴西教練的身影。經過20年的發展，日本足球的整體特色鮮明，無論是其少年隊還是成年隊，無論是地方隊還是國家隊，傳控球的樣式都帶著鮮明的“日本味兒”。
而日本足球界對於球員留洋也大力支持——贊助商提供資金，俱樂部大開綠燈。從早年的三浦知良、中田英壽、稻本潤一等幾位闖蕩歐洲足壇的獨苗發展到今天，已有了近20位日本球員散佈在歐洲頂級聯賽。他們正追尋著大空翼、若林源三、岬太郎這些"足球小將"的腳步，試圖在歐洲足壇證明自己的能力。