西漢外戚，多年媳婦熬成婆

西漢前期萌芽階段的外戚是嚴重依賴皇權的，有時候皇帝的喜怒變化就可以決定他們的榮辱沉浮，所以，史書上記載，“漢興以後，至於哀平，外戚二十余家，保全者四家而已”，可見外戚是個高風險的行業，

那為什那麼多人擠破了頭想攀上皇帝的親戚呢？主要收益高，弄不好還能坐坐龍椅，比如王莽，昨天談過了西漢外戚萌芽階段的情況，今天就接著談西漢外戚中後期的爆發式發展，由此來窺探一下東漢外戚之禍的本質。

西漢外戚的中後期爆發式發展是從漢昭帝、漢宣帝時期開始算的，這個時候的外戚已經掌握了朝廷大權，能夠主宰全域了，但是此時的外戚還是不能夠完全脫離皇帝控制的，只要外戚的專權不是咄咄逼人的威脅到皇權，那皇帝就可以睜隻眼閉隻眼，相反，皇帝就會等待時機成熟，奪回政權，重塑朝綱。

比如說當時非常有名的霍光，就是這一時期外戚的典型代表，霍光是霍去病的弟弟，受漢武帝遺詔輔政，任大司馬大將軍，當時所有政事均由霍光裁決，甚至當時霍光還廢了昌邑王，重新冊立了戾太子的孫子為新帝，也就是漢宣帝，這可以說是西漢中前期外戚幹的最大的一票，當時的霍氏一門也是執掌朝廷各要害的大權，

特別值得一提的是，他的外孫女當了漢昭帝（劉弗陵）的皇后，他的女兒則是後來漢宣帝的皇后，霍光的勢力當時是最大的，連皇帝都要對霍光禮讓三分，後來漢宣帝憑藉霍禹謀反一罪，才一舉誅滅霍氏，從此漢宣帝才算完全掌權。

西漢皇帝對皇權的掌控到宣帝是一個分水嶺，

之後的漢元帝、漢成帝、漢哀帝、漢平帝時期外戚發展就不受控制了，當時的皇帝不是年幼就是無能，政權基本上就是被後宮掌管，而後宮又都委託自家的親戚處理政事，比如當時的皇后王政君就曾先後掌權近50年，她的親戚都得到了提拔，大名鼎鼎的王莽就是他的親戚，王氏的顯赫勢力，為王莽代漢奠定了雄厚的政治基礎，終於在西元8年，僭位稱帝。

西漢外戚最終代漢自立，並不是一時之力，而是一直以來西漢皇權對外戚問題的曖昧態度，最終釀下了要自己喝的苦酒。