中國古代一個建立過王朝的民族興衰史

黨項族是中國古代北方民族之一，屬西羌族的一支，故有“黨項族”“黨項羌”的稱謂。原居中國西南部的青藏高原，後來生息繁衍，逐步向周圍擴展，於西元6世紀末至7世紀初，相繼歸附隋、唐王朝。

從7世紀中葉開始，在唐王朝的支持下向西北方向遷徙，各部分散居于廣大的西北地方。

唐朝末年，黨項平夏部首領拓跋思恭參與鎮壓黃巢農民起義軍的軍事行動。唐朝以夏州為定難軍，以拓跋思恭為節度使，封爵夏國公，再賜李姓。從此黨項族便據有銀、夏、綏、宥、靜五州，

握有兵權，成為名副其實的藩鎮之一。

歷經五代，黨項拓跋部利用藩鎮爭戰、朝代更替的機會，逐漸發展壯大自己的力量。到後周末年，已經形成一個以夏州為中心的地方割據勢力。

到北宋建立後，趙匡胤積極削地方藩鎮的兵權，

這引起了黨項的不滿，雖然他們一開始服從宋的命令，但兩者之間的矛盾卻是在不斷的加劇著。

1032年李元昊繼夏國公位，便開始積極準備脫離宋朝的羈縻統治，並在後來建立了自己的封建政權一西夏。其統治疆域方圓數千里，東盡黃河，西至玉門，南界蕭關（今寧夏同心南），北控大漠，幅員遼闊。

西夏王朝從1038年李元昊正式稱帝建國，到1227年被蒙古汗國所滅，共傳10主，歷時190年，先後與北宋、遼；南宋、金鼎足而立，稱雄一方。

元代稱西夏或黨項人為唐兀氏，為色目人之一，上層人物深受元朝重用。

西夏亡國後，黨項人失去了其共同生活的地域，一部分黨項人重返西南故土；大部分黨項人留在西夏本土，或遷居各地同漢族和其它民族逐漸融合為一體。

經過元、明兩代，黨項族作為一個民族共同體在歷史上便逐漸消聲匿跡了。