在台東乘坐熱氣球 浪漫中體驗天地有大美
台東的臺灣國際熱氣球嘉年華。（臺灣觀光局照片）
臺灣的台東鹿野是亞洲少數擁有地理優勢的熱氣球飛行點。登入熱氣球的藤籃後，色彩明亮的球體騰空，視野越來越遼闊；在高空徜徉，與雲霧齊眉，方能感受天地有大美。
熱氣球騰空的那一瞬間，恍如夢中。草地上擺手歡送的人們越來越小，平坦的大地越來越遼闊。剛剛蘇醒的臺灣花東縱谷在晨曦中展露清新容顏，太陽從東邊的海岸山脈穿過曉霧，變幻戲劇性的光影效果。
是做夢嗎？清晨微帶睡意的頭腦還在亦幻亦真，熱氣球“轟”地一聲發出巨響，氣體噴射的溫熱輕輕地貼近肌膚，告訴我這不是夢境。無數次夢中騰空飛翔的畫面，都到眼前而來。仿佛進入紀錄片《看見臺灣》的場景，看見台東。
熱氣球從台東鹿野起飛，今天的風向往南飛行。左邊是海岸山脈，
色彩明亮的球體飄過純淨澄澈的藍色天空，在高空徜徉與雲霧齊眉同高，在低空擦過樹梢葉片唾手可及。陽光下，熱氣球的影子在地面緩緩移動，飄過田野、稻浪、樹梢、水流……
平面上細閱無數次的臺灣地圖，
鹿野得天獨厚
像鳥一樣在空中飛翔一直都是人類的夢想。搭乘飛機迅速穿越時區國度已是如此普遍，熱氣球上低空慢飛，依然承載著許多浪漫遐想，讓人心嚮往之。
全臺灣只有台東鹿野可以體驗熱氣球自由飛行，也是亞洲少數擁有天然地理優勢的理想飛行地點。
台東於2011年起主辦熱氣球嘉年華，掀起臺灣人玩熱氣球的風潮，之後每年活動規模一年比一年盛大，熱氣球成為台東旅遊標誌，也帶動台東旅遊業。
嘉年華會活動內容越來越豐富多樣，
熱氣球嘉年華六年來累計超過300萬人次參加，活動如今稱為“臺灣國際熱氣球嘉年華”，2017年的活動訂於6月30日至8月6日舉行。
嘉年華會活動天數再怎麼延長也只有短短幾個星期，但是在台東，熱氣球一年到頭都可以玩。實際上，熱氣球嘉年華會掀起熱潮以後，臺灣其他縣市也紛紛跟風舉行熱氣球活動，但只能從地面觀賞或進行系留體驗，也就是以繩子綁著球體升空，定點停留而無法在空中飛翔。
飛行員須考取專業執照
熱氣球飛行安全性很重要，因而對於環境、器材、人員等每一個細節都有嚴格要求，依照民航局規定來操作。熱氣球飛行員的條件與機師一樣嚴格，必須到美國受訓並考取專業執照。
熱氣球飛行不限季節，但飛行時間一般只在清晨或傍晚陽光較不強烈的時分，爭取在氣流較穩定、氣溫較涼爽的短短幾個小時內進行，同時也須考慮到當天的風向、風速、對流等因素。
報名參加以後，中心會通知當天集合時間，一般是在天色未亮的日出以前。摸黑抵達飛行學校，先在課室裡聆聽講解，然後由專車載送前往當天的起飛地點，現場觀看工作人員如何把熱氣球組裝起來。等待過程中興奮拍照，天色也漸漸亮了起來。
熱氣球是由球體、燃燒器、藤籃三部分組成，長長的球皮攤開以後，用大風扇灌入冷空氣，並以鋼索連接藤籃。灌滿空氣以後，以燃燒器噴出熱空氣讓球體向上，把整個氣球從平躺的姿勢拉直站立。一切準備就緒就可以登入籃內，每個籃子可載送三至五名搭客，外加一名飛行員。
每一次旅程都不一樣
大家站穩後，燃燒器如巨龍噴火般往球體中噴出火舌，氣球也隨著熱空氣緩緩上升，展開夢幻之旅。
熱氣球是無動力飛行裝置，沒有任何引擎機械，也沒有方向盤來操縱。起飛時利用高純度液態煤氣點火製造熱空氣增加上升力，騰空以後只能配合天候狀況，隨風飄蕩。因此，飛行旅程每一次都不一樣，不只四季景色變化，每一天的風向、風速也各不相同。景觀分分秒秒變化中，每次搭乘都是新的體驗。
全方位熱氣球體驗也包括在地面上跟隨專車的追球體驗。原來，熱氣球在空中飛翔時，地面會有一組地勤人員開車追隨，以確保降落時能夠及時給予協助。飛行過程中，飛行員會以對講機通知飛行路線，熱氣球輕鬆自在地飛過稻田、果園、草叢，地面上卻必須想方設法繞路而行，跟著氣球亂竄。追球過程中除了捕捉熱氣球在空中飛揚的畫面，也目睹熱氣球的幕後運作，對整個飛行活動有更完整的認識。
飛行路線次次不同，飛行員會根據經驗，找一個合適的地點降落，並且按照傳統，在順利降落以後開香檳慶祝。最後回到飛行學校領取飛行證書，上面寫著自己的名字以及空中捕捉滿臉喜悅的難得畫面，紀念此生最獨特的一次飛行旅程。
但只能從地面觀賞或進行系留體驗，也就是以繩子綁著球體升空，定點停留而無法在空中飛翔。飛行員須考取專業執照
熱氣球飛行安全性很重要，因而對於環境、器材、人員等每一個細節都有嚴格要求，依照民航局規定來操作。熱氣球飛行員的條件與機師一樣嚴格，必須到美國受訓並考取專業執照。
熱氣球飛行不限季節，但飛行時間一般只在清晨或傍晚陽光較不強烈的時分，爭取在氣流較穩定、氣溫較涼爽的短短幾個小時內進行，同時也須考慮到當天的風向、風速、對流等因素。
報名參加以後，中心會通知當天集合時間，一般是在天色未亮的日出以前。摸黑抵達飛行學校，先在課室裡聆聽講解，然後由專車載送前往當天的起飛地點，現場觀看工作人員如何把熱氣球組裝起來。等待過程中興奮拍照，天色也漸漸亮了起來。
熱氣球是由球體、燃燒器、藤籃三部分組成，長長的球皮攤開以後，用大風扇灌入冷空氣，並以鋼索連接藤籃。灌滿空氣以後，以燃燒器噴出熱空氣讓球體向上，把整個氣球從平躺的姿勢拉直站立。一切準備就緒就可以登入籃內，每個籃子可載送三至五名搭客，外加一名飛行員。
每一次旅程都不一樣
大家站穩後，燃燒器如巨龍噴火般往球體中噴出火舌，氣球也隨著熱空氣緩緩上升，展開夢幻之旅。
熱氣球是無動力飛行裝置，沒有任何引擎機械，也沒有方向盤來操縱。起飛時利用高純度液態煤氣點火製造熱空氣增加上升力，騰空以後只能配合天候狀況，隨風飄蕩。因此，飛行旅程每一次都不一樣，不只四季景色變化，每一天的風向、風速也各不相同。景觀分分秒秒變化中，每次搭乘都是新的體驗。
全方位熱氣球體驗也包括在地面上跟隨專車的追球體驗。原來，熱氣球在空中飛翔時，地面會有一組地勤人員開車追隨，以確保降落時能夠及時給予協助。飛行過程中，飛行員會以對講機通知飛行路線，熱氣球輕鬆自在地飛過稻田、果園、草叢，地面上卻必須想方設法繞路而行，跟著氣球亂竄。追球過程中除了捕捉熱氣球在空中飛揚的畫面，也目睹熱氣球的幕後運作，對整個飛行活動有更完整的認識。
飛行路線次次不同，飛行員會根據經驗，找一個合適的地點降落，並且按照傳統，在順利降落以後開香檳慶祝。最後回到飛行學校領取飛行證書，上面寫著自己的名字以及空中捕捉滿臉喜悅的難得畫面，紀念此生最獨特的一次飛行旅程。