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程咬金(589年-665年)，原名咬金，字義貞，濟州東阿(今山東東平西南)人。
唐朝開國大將。
據史書記載，隋朝末年，隋煬帝楊廣統治殘暴，驕奢荒淫，連年大興土木，不斷對外用兵，繁重的徭役、兵役使得田地荒蕪，民不聊生，最終爆發了大規模的農民起義。起義後，義軍相繼發展到百余支之多，每支義軍少則數百人多至10余萬，但規模都不是很大，同時也沒有政治目標，基本上是流動作戰，四處搶掠。程咬金為此聚集鄉里豪傑共保鄉里，
以備義軍。經過七個年頭戰爭磨煉，農民起義軍由小到大、由弱變強，逐漸克服地域觀念，散而複聚，走向聯合。至大業十三年左右，在全國範圍內形成了三支強有力的起義軍，即翟讓、李密領導的瓦崗軍，竇建德、劉黑闥領導的河北義軍和杜伏威、輔公柘領導的江淮義軍。
到了此時，程咬金這種地方的自保勢力已經無法維持下去，此後程咬金改名為程知節，最後投奔了瓦崗軍李密部。
唐武德元年(618年）九月，隋洛陽守將王世充挑選精銳兵馬2萬余人，馬2000餘匹，架起三座橋，以便與瓦崗軍決戰。李密擺陣迎戰王世充，程知節領內馬軍，與李密安營在北邙山上，單雄信則領外馬軍，安營在偃師城北。王世充部隊到達後，立即派出數百騎兵攻打單雄信。李密派程知節和裴行儼前去支援。裴行儼率先沖向敵陣，結果中流矢墜馬。程知節前去營救，立殺數人，
王世充軍稍退，他乘機抱起裴行儼撤退。由於載了兩個人，程知節的戰馬負擔過重，被王世充軍追上。程知節不忍將裴行儼丟下，結果被一槊刺中，此戰，由於李密指揮不利，瓦崗軍包括程知節和裴行儼在內，共十余員驍將遭受重創，實力大損。不久，李密戰敗降唐，瓦崗義軍失敗。
瓦崗軍失敗後，程知節和秦叔寶及許多將領因走投無路，而降于王世充。王世充得到程知節後，對他很好。
雖然如此，但是二人皆不滿王世充。於是兩人開始找機會離開王世充。武德二年(619年）閏二月十九日，王世充率部進犯唐朝谷州，王世充任命程知節為將軍。王世充與唐軍交戰于九曲。程知節、秦叔寶、吳黑闥、牛進達等都帶兵上陣，率幾十個親信騎馬向西跑了一百來步，然後下馬向王世充行禮，隨即投奔投奔唐軍。王世充不敢追逼。
二人歸唐後，唐高祖李淵讓他們跟隨秦王李世民。
李世民久聞二人之名，十分尊重他們，任命程知節為秦王府左三統軍，秦叔寶則為馬軍總管。從此，程知節在李世民手下作戰，每次作戰都奮勇爭先。因功封為宿國公.。