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程咬金(589年-665年)，
原名咬金，
字義貞，
濟州東阿(今山東東平西南)人。
唐朝開國大將。
據史書記載，
隋朝末年，
隋煬帝楊廣統治殘暴，
驕奢荒淫，
連年大興土木，
不斷對外用兵，
繁重的徭役、兵役使得田地荒蕪，
民不聊生，
最終爆發了大規模的農民起義。
起義後，
義軍相繼發展到百余支之多，
每支義軍少則數百人多至10余萬，
但規模都不是很大，
同時也沒有政治目標，
基本上是流動作戰，
四處搶掠。
程咬金為此聚集鄉里豪傑共保鄉里，
以備義軍。
經過七個年頭戰爭磨煉，
農民起義軍由小到大、由弱變強，
逐漸克服地域觀念，
散而複聚，
走向聯合。
至大業十三年左右，
在全國範圍內形成了三支強有力的起義軍，
即翟讓、李密領導的瓦崗軍，
竇建德、劉黑闥領導的河北義軍和杜伏威、輔公柘領導的江淮義軍。
到了此時，
程咬金這種地方的自保勢力已經無法維持下去，
此後程咬金改名為程知節，
最後投奔了瓦崗軍李密部。
唐武德元年(618年）九月，
隋洛陽守將王世充挑選精銳兵馬2萬余人，
馬2000餘匹，
架起三座橋，
以便與瓦崗軍決戰。
李密擺陣迎戰王世充，
程知節領內馬軍，
與李密安營在北邙山上，
單雄信則領外馬軍，
安營在偃師城北。
王世充部隊到達後，
立即派出數百騎兵攻打單雄信。
李密派程知節和裴行儼前去支援。
裴行儼率先沖向敵陣，
結果中流矢墜馬。
程知節前去營救，
立殺數人，
王世充軍稍退，
他乘機抱起裴行儼撤退。
由於載了兩個人，
程知節的戰馬負擔過重，
被王世充軍追上。
程知節不忍將裴行儼丟下，
結果被一槊刺中，
此戰，
由於李密指揮不利，
瓦崗軍包括程知節和裴行儼在內，
共十余員驍將遭受重創，
實力大損。
不久，
李密戰敗降唐，
瓦崗義軍失敗。
瓦崗軍失敗後，
程知節和秦叔寶及許多將領因走投無路，
而降于王世充。
王世充得到程知節後，
對他很好。
雖然如此，
但是二人皆不滿王世充。
於是兩人開始找機會離開王世充。
武德二年(619年）閏二月十九日，
王世充率部進犯唐朝谷州，
王世充任命程知節為將軍。
王世充與唐軍交戰于九曲。
程知節、秦叔寶、吳黑闥、牛進達等都帶兵上陣，
率幾十個親信騎馬向西跑了一百來步，
然後下馬向王世充行禮，
隨即投奔投奔唐軍。
王世充不敢追逼。
二人歸唐後，
唐高祖李淵讓他們跟隨秦王李世民。
李世民久聞二人之名，
十分尊重他們，
任命程知節為秦王府左三統軍，
秦叔寶則為馬軍總管。
從此，
程知節在李世民手下作戰，
每次作戰都奮勇爭先。
因功封為宿國公.。
