知識改變命運，這名醜妓的故事再次證明了這句話！
水天樓是淶陽很有名氣的青樓，裡面的姑娘個個稱得上國色天香。但也有一醜妓，名字很雅致，也很費解，叫“淚沁”。這個名字是她自己起的，但是很少有人叫，大家只叫她“醜丫頭”。
醜丫頭滿臉麻子，塌鼻小眼，可謂醜陋無比。人雖長得醜，不過卻是個才女，琴棋書畫無所不能，尤擅彈古箏，詩文拔萃，字更漂亮，簪花小格，秀骨天成。據說，醜丫頭是帶藝入青樓的。也就是說，到水天樓前，她已經是一個琴棋書畫無所不能的才女了。她從哪兒來的？又是從哪兒學的技藝？老鴇又如何甘心接納她？已無從考究。
因為醜，不好做皮肉生意，老鴇便用其所長，只讓她為客人表演技藝。彈箏時，醜丫頭用一紗巾遮住臉，躲在屏風後邊，十指輕舒，托、劈、挑、抹、剔、搖、撮、按、滑、揉、顫，全神貫注，整個身心融進藝術的氛圍中。客人坐擁美人，聽屏風後邊傳來的嫋嫋仙樂，成了水天樓一大特色。
有時，醜丫頭還與客人對對子，客人出上聯，醜丫頭很快就能對出下聯。或者她出上聯，讓客人應對，她的聯往往出得刁鑽，如“天近山頭行到山腰天更遠”“朝朝朝朝朝朝汐……”常對得那些舉人秀才們額頭冒汗。有客人覺得遇到了“奇女”，要一睹她的容顏，她先是婉拒，躲不過了，說一聲“別嚇著先生”，撩起面紗，
醜丫頭為自己寫了首詩──
屏後淚沁海棠枝 ，
薄紗掩面恍自知 。
奴有才高三千丈 ，
賤容無人仗膽識 。
就在寫這首詩的時候，醜丫頭擇詩中兩字為自己取名“淚沁”。
漸漸地，淶陽那些常去風月場的人都知道了水天樓有一個長得很醜的才女。
才女淚沁已是一個十七八歲的大姑娘，到了情竇初開的季節。令人難以置信的是，這樣一個醜丫頭心氣卻極高，
淚沁姑娘說：“人為什麼躲不開‘郎才女貌’的世俗？就不能‘女才男貌’麼？”當然，想歸想，淚沁姑娘知道自己的醜，常常是想過以後，眼圈一紅，又無奈地罩起面紗。
楊柳有意醉春風 ，
相見千回在夢中 。
剩有思君兩行淚 ，
化作落花一片紅 。
淚沁姑娘寫出了自己渴望愛情的痛苦。
也是天作巧合，
“王子”叫田緣一，是位年輕英俊的富家公子。一次,田公子在水天樓“點”了淚沁，在領略了她的才藝後，不禁大為嘆服，猛地萌生了和醜丫頭一模一樣的念頭──女才男貌。田公子妻妾成群，大概在美人堆裡幸福得昏了頭，才產生了這樣一個念頭。這個念頭要放在常人心裡，也就是“一閃”而已，但這位公子哥兒是個倔主兒，認准的事就必須幹，於是他決定接納醜丫頭。
當田公子勇敢地向醜丫頭表達愛慕之情的時候，醜丫頭只當眼前的闊少在耍弄自己。田公子說：“就不能‘女才男貌’麼？”這話令醜丫頭渾身一顫，眼眶便濕潤了。
當然，完全在心裡接納醜丫頭並不是件容易事，因為醜丫頭畢竟奇醜無比。田公子很聰明，特意從人市上買了幾個長相醜陋的女子作丫鬟，天天盯著她們看。去水天樓會醜丫頭時，進門前先閉眼讓那些醜丫鬟在眼前“過”一下，再看淚沁時，有那些醜丫鬟作鋪墊，果真就覺得她順眼了許多。
兩人的感情越來越好，他決定明媒正娶後再與之同床。沒多久，田公子果真給淚沁贖了身，用大花轎把她抬進府中。
於是他決定接納醜丫頭。當田公子勇敢地向醜丫頭表達愛慕之情的時候，醜丫頭只當眼前的闊少在耍弄自己。田公子說：“就不能‘女才男貌’麼？”這話令醜丫頭渾身一顫，眼眶便濕潤了。
當然，完全在心裡接納醜丫頭並不是件容易事，因為醜丫頭畢竟奇醜無比。田公子很聰明，特意從人市上買了幾個長相醜陋的女子作丫鬟，天天盯著她們看。去水天樓會醜丫頭時，進門前先閉眼讓那些醜丫鬟在眼前“過”一下，再看淚沁時，有那些醜丫鬟作鋪墊，果真就覺得她順眼了許多。
兩人的感情越來越好，他決定明媒正娶後再與之同床。沒多久，田公子果真給淚沁贖了身，用大花轎把她抬進府中。