灰塵也分好壞，天然沙塵竟然還能有助於改善空氣品質

根據最新一期《Nature》子刊《Nature Communication》發表的研究成果顯示，近年來肆虐於中國東部城市的人為空氣污染問題，在很大程度上，竟然是因為來自西部戈壁的天然沙塵數量有所下降。

是的，你沒有看錯，

當天然灰塵不足時，數百萬人賴以生存的空氣品質就會惡化。

楊陽，這位來自加州大學聖地牙哥分校能源部太平洋西北國家實驗室（PNNL）和Scripps海洋研究院的中國博士後研究員，也是這篇文章的第一作者，和他的同事歷時多年得到這一看似自相矛盾的發現（空氣中來自自然的塵土顆粒竟然可以改善了空氣品質）。

據文中所述，這是因為塵埃在確定空氣溫度方面起著重要的作用，

從而促進風流將人為污染吹散。當灰塵數量不足時，將意味著空氣停滯，人造污染更加聚集並且持續時間更長。據觀測，去年冬天，中國東部地區的人造污染較往年減少了13％。

研究人員表示，當前自然塵埃和人為污染的相互作用機制，正在成為關乎整個人類生存的重要問題。不僅僅是在中國，在全球許多地區，包括美國的幾個城市，許多在中國起到緩解或惡化空氣污染的因素也同樣在發揮作用。

圖 ｜ 楊陽研究員正在探索自然塵埃與人為污染之間的相互作用

通過將電腦模型資料與歷史資料相結合，研究小組發現，來自中國北部和北部戈壁沙漠的天然粉塵一旦減少，就將意味著人口稠密的東部地區的人為空氣污染指數的增加。

究其原因，是空氣中的天然灰塵顆粒有助於散射陽光，較少的灰塵顆粒將導致地表溫度更高，從而抵消了原本正常的冬季海陸大氣迴圈。這樣一來，冬季海陸溫差不夠明顯，造成風力減弱，空氣停滯不前。

圖 ｜ 天然粉塵數量的減少導致中國東部地區（黑框區域）的空氣對流明顯減弱。

（箭頭長度越短，表示強度越弱）

雖然天然粉塵顆粒對風速的影響不到0.1公里每小時，也幾乎沒有人會注意到這種變化，但是對於整個華東地區來說，這樣一個小小的變化對氣候和空氣品質都有深遠的影響。

楊先生說：“這是我們第一次真正關注自然塵埃，風以及人為污染之間的相互作用機制。事實證明，自然塵埃在影響中國華東地區空氣品質方面的確起著重要的作用。

”

模擬結果與中國東部十幾個監測點的觀測資料相符。研究小組發現，每當西部地區起風之後的兩三天，每當這些塵土來到中國東部，監測結果都表明東部的空氣比塵埃到達之前更清潔。

也許在今後，人造污染作為中國東部北京等城市空氣污染的核心，值得研究人員關注，天然塵埃顆粒在空氣淨化中的作用，也將成為科學家們研究的新領域。

也將成為科學家們研究的新領域。