西元692年5月，武則天下令禁止殺生。左拾遺張德，多年盼望生個兒子，
恰在這一年老婆生了個“茶壺嘴嘴”。他欣喜異常，同僚紛紛到家賀喜。為了答謝來賓，張德宰了一頭羊擺酒宴請同僚。席間，補闕官員杜肅偷偷塞了一隻肉餅在袖口裡，當夜上表武則天，告發張德不守臣規，違背了“禁止殺生”的命令，犯下大罪，請旨將張德罷官，關進大獄。
第二天早朝，武則天不露聲色，慢慢地問張德：“聽說你添了個兒子？很高興是不是？”張德以為是女皇關心他，
非常高興，立即跪地，叩頭謝恩。跪拜後正準備起身，誰知武則天又問：“你家裡的肉是哪裡來的？”這一問，嚇得張德三魂掉了二魂，立刻叩頭如搗蒜，連呼“臣有罪！臣該死！” 老老實實交待了自己殺羊慶賀喜得兒子的事，請求皇上網開一面。參加張德家宴的那些同僚也嚇得面如土色，一個個大氣都不敢出，唯有打小報告的杜肅暗暗得意，認定武則天要大大地表彰自己，該加官晉爵了。
不料武則天冷冷地看了杜肅一眼，又轉向張德說：“我禁止天下殺生，意在不准追求生活過度奢靡。民間喜事、喪事，是否不在此禁令之內？各位可以再議。你生兒子殺羊慶賀，沒有罪，平身吧。不過有一點，你以後請客，應該有所選擇，不要請錯人啦。”說完，將杜肅寫的奏表，交給張德和群臣看。杜肅向武則天打小報告，本想將張德“踩趴”，為自己晉升提供機會，誰知竟弄得豬八戒照鏡子——裡外不是人，
只得當下辭官，回家抱孩子去了。
下面再看紅頂商人胡雪岩如何對待打小報告的人的。
有一次，胡慶堂的一個採購人員不小心把豹骨誤作虎骨買了進來，而且數量還不少。進貨阿大瞭解這個採購人員平日做事很牢靠，加上自己手頭正忙，
也未加詳察就把豹骨入庫備用。有個新提拔的副檔手(相當於今天的副經理)得知此事，以為又有晉升機會了，就直接找胡雪岩打“小報告”。胡雪岩當即親自帶人到藥庫查看了這批藥材，發現確實把豹骨誤作虎骨了，就命藥工全部銷毀。眼看由於自己工作失誤帶來巨大的經濟損失，進貨阿大羞愧地遞了辭呈。不料，胡雪岩卻溫言相勸，說：“忙中出錯，在所難免，以後小心就是。
”但對那位自以為舉報有功、等著獎賞的副檔手，胡雪岩卻發了一張辭退書。因為，在他看來，身為副檔手，發現偽藥不及時向進貨阿大彙報，已是瀆職，而背後打小報告更是心術不正，如果不嚴懲於他甚至獎勵於他，今後必有眾人效仿，這樣就造成上下隔閡了。