300年前，中國皇帝建立一神秘組織，使用的武器殺人於無形
有清一代，似乎沒有聽說過像明朝那樣的東廠、西廠、內行廠一類的廠衛組織。一來，是因為清朝的此類特務組織存在的時間比較短；二來，則是有人對這個特務組織進行了清洗、消滅。
粘杆處，聽這個名字，仿佛和特務沒什麼相關。的確，這個組織原本就是為雍親王胤禛服務的，具體哪一年設立已經不可考證。但確鑿無疑的是，早在雍正為皇子時，就已經存在了。雍正1722年繼位元稱帝，
這個組織最初的用途只不過是為了捕捉知了、蜻蜓、蟲魚等，是個服務機關。但康熙晚年，諸位皇子之間的爭鬥愈演愈烈，雍親王胤禛也沒閑著，他表面上吃齋念佛、與世無爭，暗中卻招募江湖高手，為自己所用，四處刺探情報，剷除異己，從而自己能夠順利勝出，登上帝位。
據傳，粘杆處又稱作血滴子。不過這血滴子卻就有不同的說法了。有人認為，血滴子就是粘杆處；有的認為血滴子是一種殺人利器，能夠千里之外取人首級，專橫霸道；還有的人認為，血滴子是一種毒藥。不過在小說中，血滴子演繹為殺人利器的多一些，上面是一個囊，藏著數把快刀，以機關控制，趁人不備、取人首級。
有的說法也是不可信，
雍正設立的粘杆處掛在內務府名下，粘杆處的頭領稱為粘杆侍衛，這是由建有功勳的大特務擔任的，他們多是雍正在潛邸時的故人；粘杆處的一般成員叫粘杆拜唐，
粘杆處雖說屬於內務府，但總部卻在雍王府。雍正即位後，將雍王府改為雍和宮，定為龍潛禁地。傳說，他還在雍和宮內部修建一條專供粘杆處人員來往的密道，令人感到奇怪的是，現在卻找不到秘密通道的痕跡了，很可能是乾隆為了給父親“擦屁股”而將這密道平毀。
粘杆處在紫禁城設立分部。御花園、亭臺樓閣是他們觀望、刺探情報的崗亭，山下門洞前擺放著四條漆黑大板凳，無論白天、黑夜，都有四名粘杆衛士和四名粘杆拜唐坐在上面。雍正發佈的命令會差人送往雍和宮，再由雍和宮總部分別派人辦理。
雍正去世後，乾隆皇帝依然利用粘杆處控制京城內外和外省大臣的活動。乾隆死後，嘉慶皇帝繼位，他迫不及待地抄了老爸寵臣和珅的家並將其誅殺。而“粘杆處”也因為受到牽連被清洗、剷除，清朝的特務活動宣告徹底終結。
乾隆死後，嘉慶皇帝繼位，他迫不及待地抄了老爸寵臣和珅的家並將其誅殺。而“粘杆處”也因為受到牽連被清洗、剷除，清朝的特務活動宣告徹底終結。