3D列印，讓美國空軍新一代航空炸彈更小更輕？
新一代的“炸彈之母”會更小、更細、更輕，但依然擁有強大的打擊能力。這正是美國空軍研究實驗室（Air Force Research Lab，簡稱AFRL）的科學家和工程師們正在致力研究的下一代彈藥概念的一部分。
AFRL的logo
John Corley博士，AFRL的軍械技術主管介紹說，作為AFRL的高級軍械計畫（Advanced Ordnance Technologies program），新一代炸彈可以通過使用3D列印技術實現輕量化。
“過去五到十年之內，我們一直在列印彈藥。”Corley5月18日在五角大樓國防部實驗室裡介紹說。
Corley及其同事展示了一個研製中的炸彈的1：7的模型。這一新式炸彈“小型化”的關鍵，
高威力空爆炸彈，簡稱MOAB
而實驗室現在正通過3D列印技術列印套管的原形——用鋼材——將負載從殼體轉移到炸彈內部。
此外，實驗室還在嘗試在炸彈內部裝入分佈嵌入式熔斷器。“我們可以將所有這些功能都安裝在炸彈內部，還可以將其分佈在不同地方，以提高生存能力。”Corley介紹說。
在現有的穿透彈藥中，保險裝置和外殼之間的硬連接方式是有限的。Corley介紹說，新一代炸彈通過將保險裝置與殼體分開，可以使炸彈在擊中方式和擊中時間點上更加靈活。
現在，新式炸彈的保險裝置也採取3D列印模式生產。
未來炸彈研製的下一步，按照Corley的說法，是納入各種“可選擇的效果”。
Corley介紹說：“可選擇的效果，是指比如哪一天，你需要用同樣的武器炸一個小一點的彈坑——或者大一點的彈坑，這在以前是難以實現的，但現在可以——通過控制炸彈爆炸的高度。”
曾用於阿富汗轟炸的“炸彈之母”模型
爆炸高度控制破壞範圍，接下來的衝擊波——就像21,600磅重、GPS導航的GBU-43 高威力空爆炸彈或曰MOAB產生的衝擊波那樣——用來穿透其目標。根據使用哪種可選擇的效果，可以很好地控制殺傷力的大小。
換言之，爆炸規模的大小是根據任務決定，而和炸彈的尺寸無關。
“看看過去的MOAB，
“我們負責研發的是500磅到1000磅的航空炸彈炸彈，但我們想要的效果是，用100磅的炸彈實現500磅的炸彈的爆炸威力。”Corley說。
Corley說，現在並不確定新一代航空炸彈是否在美國空軍內部研發。實際上，高級軍械計畫中的新一代航空炸彈研究，目前主要依然停留在計畫階段。（《航空世界》綜合編譯）