我們在閱讀漢魏時期的史書時，常常會看到“舉孝廉”的說法，這舉孝廉到底是怎麼一回事呢？
孝廉是兩漢時期選官制度察舉制度之一，是“孝子廉吏”的合稱。最初實際上是兩科，分別是舉孝子、舉廉吏。但在兩漢，孝廉往往連稱而混為一科。
孝廉屬常科，所謂常科，是指週期性、經常性進行的科目，要求郡國每歲必舉，否則以不奉詔論，可見當時朝廷的重視。東漢光武帝在詔書中明確規定了察舉孝廉的四項標準："一曰德行高妙，志節清白；二曰學通行修，
經中博士； 三曰明達法令，足以決疑，能案章覆問，文中禦史；四曰剛毅多略，遭事不惑，明足以決，才任三輔令。皆有孝涕廉公之行。”孝廉重品行，符合以上標準的人即可被稱為"孝廉"，其中孝悌和廉公是察舉孝廉的最主要的標準。
所舉孝廉，
大多為從未擔任過官職的，但也有少數郡縣屬吏。舉孝廉後，到中央則多在郎署任職，再由郎逐步升尚書、侍御史、侍中、中郎將等；或者外遷到地方為令、長、丞，再逐步升任太守、刺史等。甚至不少輔弼重臣，都是出身于孝廉。這充分說明孝廉是兩漢時期官吏進身的正途，不亞于後世的進士出身。
孝廉之設，始于漢武帝，最初的時候是每郡歲舉二人，但因各郡大小不等，人口相差懸殊，
多的上百萬，小的僅幾萬，故規定按人口比例舉人，大致是每二十萬人歲舉一人，不足二十萬每兩年舉一人，不足十萬每三年舉一人。當然這只是一般情況，針對一些邊郡地區，少數民族雜居地區，還另有優待政策呢。
我們今天考核官員的時候也講究德、能、勤、績、廉，
"德"、“廉”並舉，看來也是有歷史淵源的啊！