科學家發現如何解凍冷凍保存的器官而不造成傷害的方法
學者近日發展出了一種技術,可以使經過超低溫保存的人類以及豬只樣本快速解凍,
超低溫保存能夠將生物組織以液態氮的極低溫,長時間冷凍起來,再將之活化,而且不會造成任何損傷,科學家一直努力著,想要以較大的組織跟器官樣本,來實現這個技術。
在科幻小說中我們讀過這種神奇的手段,能夠延長人類的壽命,但其應用上有一個更為實用的層面:只要醫院能夠掌握這種技術,
如今,在美國平均每日有22個人因為等不到可供移植的器官而過世。其中,最大的難題不是器官供應的短缺,而是器官只能冷藏短短的幾個小時,否則就會產生永久性的損傷。
這情況意味著,即便器捐數量充足,要適時地找到受贈者,並即時送到手術臺上,還是一項亟待解決的困難。
經估計,每年捐贈的心臟與肺臟,超過60%最後的命運都是遭到丟棄,因為只能保存幾個小時,在這與時間的競賽中,有極大的機率,醫院無法將器官送達受贈者那兒。
在科學轉譯醫學期刊中,由明尼蘇達大學的John Bischof所領導的研究團隊寫道:「那些被丟棄的器官,
目前來講,更佳的解決方案就是超低溫保存,讓器官組織可以在攝氏-80度到-190度(即華氏-112度到-310度)的範圍內冷藏。
在超低溫保存的領域中,一項占領導地位的技術叫做「玻璃化」(vitrification),
藉由玻璃化的作用,器官可以被儲藏長達數年,或者更久,這意味著,醫生可以建立一個可供移植的器官銀行,使得任何需要心臟或肺臟移植的病患不用再苦苦等候。
雖然目前我們看似解決了冷凍的難題,但另一個關卡是,
在過去,科學家曾成功地將小型的組織樣本解凍,但大約只有1毫升的容量大小。當組織越來越大,大到接近一整個人類器官的規模時,目前在冰上緩慢加熱的熱傳導技術,就徒勞無功了。
然而,現在情勢已有所不同,明尼蘇達大學的團隊宣稱,他們研發出了一項新的技術,能夠讓超低溫保存的人類或是豬只樣本快速解凍,而且脆弱的冷凍組織將毫髮無損。
Bischof說:「這是第一次,即使面對更大的生物組織,我們還是能以每分鐘攝氏百度以上的速度,成功且均勻地將保存的組織解凍,而且不會造成任何損傷。」
相對於熱傳導的手法,其團隊使用奈米粒子,以相同的速率加熱整個組織,所以冰晶便無法形成,組織也不會受損。
為了達到這個效果,科學家將二氧化矽包覆鐵氧化物奈米粒子(silica-coated iron oxide nanoparticles)加入一種溶液中,並施加一個外部磁場,好均勻地產生熱量。
之後,他們將1至50毫升不等的多個人類與豬只組織樣本加熱,有些使用的是新的奈米加溫技術,其他則使用傳統的緩慢加溫法。
與控制組不同,使用奈米粒子加熱的組織並無任何受損的跡象。
以下你可以看到兩者的不同結果,在紅線左側的是使用奈米加溫技術的組別,而右側則是控制組:
解凍之後,科學家還能成功地把奈米粒子從樣本上沖洗掉。
其團隊也試著加熱一管80毫升的溶液,其中不含任何組織,結果顯示其加熱率跟較小的樣本一致,也代表著這種技術有規模化的可能。
團隊成員寫道:「簡單來說,當需要加熱的容量只有1毫升時,在生物機械試驗跟熱傳導快速加熱的可行性上,奈米加溫有同樣的效果,在50毫升時,奈米加溫優於傳導加溫;而且技術面上,奈米加溫可以將容量提升至80毫升。」
「在未來,我們相信奈米加溫可以被應用於1公升的容量或者更多、更大的組織或是器官上。」
以下你可以親眼看見生物組織在不到一分鐘的時間內被解凍的情形:
其團隊也坦言,如果更大的組織或是整個器官要解凍的話,必須把奈米粒子注入到其中,而不只是環繞著它們,才能可能均勻地加熱,不過這是他們研究的下一個階段了。
必須提到的是,研究團隊尚未成功地在器官上實現這項技術,因為器官中組織的排列很複雜,而且由多個不同類型的組織所構成。
這需要很多優化與微調,所以說,要讓超低溫保存的器官重新活跳跳,還需要一段時間。但這是第一次,我們得以見證這麼大容量的組織被成功地解凍,這可是很令科學界興奮的。
這樣完整研究被發表在科學轉譯醫學期刊中。
而且脆弱的冷凍組織將毫髮無損。Bischof說:「這是第一次,即使面對更大的生物組織,我們還是能以每分鐘攝氏百度以上的速度,成功且均勻地將保存的組織解凍,而且不會造成任何損傷。」
相對於熱傳導的手法,其團隊使用奈米粒子,以相同的速率加熱整個組織,所以冰晶便無法形成,組織也不會受損。
為了達到這個效果,科學家將二氧化矽包覆鐵氧化物奈米粒子(silica-coated iron oxide nanoparticles)加入一種溶液中,並施加一個外部磁場,好均勻地產生熱量。
之後,他們將1至50毫升不等的多個人類與豬只組織樣本加熱,有些使用的是新的奈米加溫技術,其他則使用傳統的緩慢加溫法。
與控制組不同,使用奈米粒子加熱的組織並無任何受損的跡象。
以下你可以看到兩者的不同結果,在紅線左側的是使用奈米加溫技術的組別,而右側則是控制組:
解凍之後,科學家還能成功地把奈米粒子從樣本上沖洗掉。
其團隊也試著加熱一管80毫升的溶液,其中不含任何組織,結果顯示其加熱率跟較小的樣本一致,也代表著這種技術有規模化的可能。
團隊成員寫道:「簡單來說,當需要加熱的容量只有1毫升時,在生物機械試驗跟熱傳導快速加熱的可行性上,奈米加溫有同樣的效果,在50毫升時,奈米加溫優於傳導加溫;而且技術面上,奈米加溫可以將容量提升至80毫升。」
「在未來,我們相信奈米加溫可以被應用於1公升的容量或者更多、更大的組織或是器官上。」
以下你可以親眼看見生物組織在不到一分鐘的時間內被解凍的情形:
其團隊也坦言,如果更大的組織或是整個器官要解凍的話,必須把奈米粒子注入到其中,而不只是環繞著它們,才能可能均勻地加熱,不過這是他們研究的下一個階段了。
必須提到的是,研究團隊尚未成功地在器官上實現這項技術,因為器官中組織的排列很複雜,而且由多個不同類型的組織所構成。
這需要很多優化與微調,所以說,要讓超低溫保存的器官重新活跳跳,還需要一段時間。但這是第一次,我們得以見證這麼大容量的組織被成功地解凍,這可是很令科學界興奮的。
這樣完整研究被發表在科學轉譯醫學期刊中。