周公姬旦，文王四子，周武王的弟弟，是協助武王伐紂的功臣。
周公姬旦周公旦，姬姓，名旦，是周朝歷史上第一代周公，先秦時期男子多以爵位、官職、籍貫等加上名字稱呼，且稱氏不稱姓，雖為姬姓，一般不稱呼姬旦，稱叔旦、周公旦，諡號為文，又稱周文公。
武王滅紂，仍封紂的兒子武庚于商，為東方的伯主，治理原商民並維繫東方的諸侯。
為監控武庚，武王還封三弟管叔鮮在鄘、五弟蔡叔度在衛、八弟霍叔處在邶（bei），這就是所謂的“三監”——周在東方的最前線。周人原是西方的民族，它的開拓，主要分兩路，一路出今天的陝西武關向東南到河南南陽直到漢水流域，這主要是文王的建樹；一路沿著渭水與黃河沖向河南中部，直到商都，武王在這一線上取得成功，滅了殷商。儘管文、武兩代在周人東進時一直用分封子弟、親戚來鞏固地盤，
但武王滅商後要真正控制東方還是很難，當時東方諸侯多半還傾向商朝。周真正掌控東方，還有待後來的周公旦來完成。經歷過商周之際的社會大變革之後，周公清醒地意識到，要鞏固新建立的國家政權，最重要的是起用賢才，爭取民心。當時百廢待舉，很多事情需要他親自處理，但是不管政務多麼繁忙，只要有人求見，周公馬上會停下手上的事情，
即刻接待。為了加強對東方地區的控制，周公也大規模“封建親戚，以藩屏周”——用分封諸侯構築一道屏障，來捍衛周天子的中央權威，這就是我們常說的封建制。
周公攝政七年後，成王已經長大，國家也已經穩定，於是還政于成王，
自己回到大臣的位置上。為了教導成王，他作文章說：“為人父母，創業艱辛，到了子孫時代驕奢淫逸忘掉創業艱辛，以致敗亡家業，要警惕啊……。”為了幫助成王治理天下，據說周公還作了《周官》，規定了各類官員和職責，作《儀禮》，用禮樂來規範人倫，為貴族制定了“吉、凶、軍、賓、嘉”五禮。周公制禮作樂、握髮吐哺、禮賢下士，為“成康之治”打下了基礎。周公死，成王特命，只有魯國可以舉行祭天大禮，
可以用天子禮樂。