日本南部手槍是1909年8月由日本軍人南部其次郎研製而成。這把槍是參考義大利的格利森蒂手槍設計而成，轉輪手槍雖然動作可靠，但是裝彈太慢，短兵相接的在戰鬥中這個是很致命的。
很多人都沒有聽說過南部十四式手槍，但“王八盒子”卻是人盡皆知。在《地道戰》等影片中，日本侵略軍的“王八盒子”看起來威風十足，但實際上，它是二戰中表現最差的手槍。
南部手槍的早期型號有4式和“小孩”式兩種，4式槍管長119毫米，全槍長229毫米，
全槍重0.88kg；“小孩”式槍管長83毫米，全槍長171毫米，全槍重0.65kg。日本大正十四年，南部手槍做了一些改進，命名為14式，正式裝備日軍。該槍口徑為8毫米，發射日本八乘二十四毫米南部手槍彈。全槍重0.96kg，全槍長227毫米。採用半自動、擊針式擊發射擊方式，使用8發可卸彈匣供彈。1937年到1938年這一年中，南部14式手槍又有了改進，陸續出現了一些型號，如實驗式、94式和哈馬達2式等。
“王八盒子”是當時日軍的一件標誌性裝備。"王八盒子"在日軍中裝備的面很廣，從將軍到士官，從陸軍一般的步兵部隊到炮兵、工兵、裝甲兵等各個特種兵部隊，以及海軍和空軍的各部隊各階層，普遍裝備。當時日軍入侵中國東北，建立和控制所謂滿洲國的日軍，是最早裝備"王八盒子"的日本侵略軍。
早期出品的"王八盒子"毛病很多，其中最突出的毛病是擊針的設計存在重大缺陷，在日常使用中經常發生擊發無力和擊針折斷等致命問題，特別是在東北那樣高寒氣候中，由於擊針上塗抹的潤滑油粘稠度增加，問題更為嚴重。那時，每支手槍都隨槍多配一根擊針，放在槍套下麵的備份彈盒中，以備更換。當擊針的問題解決了，其他的毛病又出現了。這時最典型的毛病，
仍然是由於中國東北地區冬季寒冷的原因。在使用中，"王八盒子"還暴露出因誤壓彈匣扣而經常掉彈匣的毛病。雖然彈匣問題解決了，但是單手退出彈匣的優點完全被抵消。
“王八盒子”在使用過程中可謂是問題不斷，很多專家認為它設計結構不合理，
製作粗劣，是第二次世界大戰期間世界上最差的手槍