中國人參比黃金貴，西方人樂壞了：我們那漫山遍野都是！
人參，是中國最神奇最值錢的草。
中國歷史上，上至帝王將相，
圖：清代，挖人參是內宮特需，民間偷挖是重罪
供不應求、比黃金還貴的東方寶草，吸引了一個來華西方人的目光。他叫杜德美，是一個在華的法國耶穌會傳教士，參加過康熙皇帝的全國大地圖《皇輿全覽圖》的繪製工作，曾經在東北親眼見過人參。當時的中國人都認為，人參只生長在中國東北和朝鮮，其他地方肯定沒有。而他卻不這麼認為。
圖：康熙年間有大量西方傳教士在華生活，圖為官至一品的德國傳教士湯若望
1714年（清康熙53年），杜德美寫了一篇介紹中國人參的文章，發表在英國皇家協會的會刊上。文章描述了人參的植物形態和高昂價格，並大膽推測：地理環境相似的加拿大最有可能找到此種植物。
西方人第一次知道了這種植物，產生了極大的興趣。
一年後，一個在加拿大蒙特利爾傳教的法國傳教士拉菲托，被同胞的文章推測所吸引，開始在加拿大尋找人參。功夫不付有心人，在當地印第安人的幫助下，1716年拉菲托真的找到了人參！於是，西方人參對東方的貿易序幕被拉開了。
圖：拉菲托繪製的北美人參，
今天的科學分析結果，西洋參與中國人參同屬五加科人參屬植物，生長在海拔1000米的偏寒冷山地，含有大致相同的有效成分。但是在西洋參剛傳入中國時，清廷的御醫誤以為西洋參產自“佛蘭西”（法國），在《本草備要》中稱西洋參為“佛蘭參”，定藥性為涼性（中國人參為熱性）。價格上，西洋參比中國東北人參、朝鮮人參略低一些。
圖：西洋參製品
西方人完全不明白人參在中醫裡的神奇藥性，也不在乎這點差價，當他們看到加拿大東南山林中隨處可見的植物，從中國竟可以換回黃金，個個驚喜若狂，讚美西洋參為“林中天然金”。無數商人湧到加拿大，開始濫挖濫采，連幼苗也不放過，很快，到了十八世紀中葉，加拿大的人參幾乎被一采而空。
圖：西洋參在美國分佈圖
西方商人把目光轉向美國——當時還是英國的殖民地。
加拿大發現西洋參時，人們也開始在美國當地尋找人參。1738年喜訊傳來：英屬殖民地賓夕法尼亞省府報登了一側短訊：“很榮幸地向諸位報導，在本省發現了著名的中國人參草！”
圖：西洋參圖繪
事實上，人參早就被北美的印第安人所熟知。美國的印第安人稱人參為“人形的根”，和中文的意思一樣。所以，這也成了一些專家推測印第安人是10萬年前的亞裔移民的證據之一。不過，印第安人主要把人參作為強身壯陽藥來用的，比如有些部族的男人把西洋參莖葉的汁液塗在身上或衣服上，來吸引異性，而不孕的印第安婦女則用西洋參泡水喝，認為人參能幫助她們懷孕。
圖：北美印第安人
美國發現的人參，儲量極其驚人：綿綿無盡的阿巴拉契山脈的原始森林裡，有著無窮無盡的西洋參。在美國，很快行成一股淘參熱，大量鑽進深山老林的淘參成功者一夜暴富的傳奇故事，被窮人們一遍遍傳揚。
有一件有趣的事情。
美國打贏獨立戰爭後，急著想去中國做生意。但當時美國窮得一無所有，拿什麼東西去和世界上最富有的國家做貿易呢？商人最後把眼光落到了哈得孫河岸上滿山遍野的西洋參上。
圖：美國森林裡的野生西洋參
1783年2月，一艘名為“中國皇后號”（The Empress of China）的美國商船，滿載了29噸的西洋參，從紐約出發去中國。航行了1萬8千英里，半年之後終於到達中國珠江的黃埔港，成為歷史上第一艘駛入中國的美國船隻。
圖：第一艘來華的美國船：“中國皇后號”商船
果然，西洋參被中國商人一搶而空，整船貨在中國賣了29萬1千美元，回航時美國人又從中國帶回了大量的茶葉、絲綢、瓷器和黃金，狠狠地賺了兩筆大錢。來自美國的西洋參，中國人起名為“花旗參”，形狀和功效和加拿大的人參沒什麼差別。
今天的西洋參，美國、加拿大仍然是主產地，在中國的市場人氣很不錯。
加拿大的人參幾乎被一采而空。圖：西洋參在美國分佈圖
西方商人把目光轉向美國——當時還是英國的殖民地。
加拿大發現西洋參時，人們也開始在美國當地尋找人參。1738年喜訊傳來：英屬殖民地賓夕法尼亞省府報登了一側短訊：“很榮幸地向諸位報導，在本省發現了著名的中國人參草！”
圖：西洋參圖繪
事實上，人參早就被北美的印第安人所熟知。美國的印第安人稱人參為“人形的根”，和中文的意思一樣。所以，這也成了一些專家推測印第安人是10萬年前的亞裔移民的證據之一。不過，印第安人主要把人參作為強身壯陽藥來用的，比如有些部族的男人把西洋參莖葉的汁液塗在身上或衣服上，來吸引異性，而不孕的印第安婦女則用西洋參泡水喝，認為人參能幫助她們懷孕。
圖：北美印第安人
美國發現的人參，儲量極其驚人：綿綿無盡的阿巴拉契山脈的原始森林裡，有著無窮無盡的西洋參。在美國，很快行成一股淘參熱，大量鑽進深山老林的淘參成功者一夜暴富的傳奇故事，被窮人們一遍遍傳揚。
有一件有趣的事情。
美國打贏獨立戰爭後，急著想去中國做生意。但當時美國窮得一無所有，拿什麼東西去和世界上最富有的國家做貿易呢？商人最後把眼光落到了哈得孫河岸上滿山遍野的西洋參上。
圖：美國森林裡的野生西洋參
1783年2月，一艘名為“中國皇后號”（The Empress of China）的美國商船，滿載了29噸的西洋參，從紐約出發去中國。航行了1萬8千英里，半年之後終於到達中國珠江的黃埔港，成為歷史上第一艘駛入中國的美國船隻。
圖：第一艘來華的美國船：“中國皇后號”商船
果然，西洋參被中國商人一搶而空，整船貨在中國賣了29萬1千美元，回航時美國人又從中國帶回了大量的茶葉、絲綢、瓷器和黃金，狠狠地賺了兩筆大錢。來自美國的西洋參，中國人起名為“花旗參”，形狀和功效和加拿大的人參沒什麼差別。
今天的西洋參，美國、加拿大仍然是主產地，在中國的市場人氣很不錯。