英媒：研究稱家雀利用煙頭與寄生蟲“作戰”

英媒稱，一種城市鳥類在與鳥巢中的寄生蟲作鬥爭方面看來駕馭了煙蒂中的有毒化學物質，儘管這種做法有缺點。這是一種帶來某些好處的吸煙習慣嗎？

據英國《新科學家》週刊網站6月26日報導，

墨西哥國立自治大學的康斯坦丁諾·馬西亞斯·加西亞及其同事花了好幾年的時間研究了城市家雀（墨西哥朱雀）利用煙蒂的奇怪習慣。初步證據表明，煙蒂中的尼古丁和其他化學物質可能有助於阻止蟲害進入鳥巢——尼古丁確實具有抗寄生蟲屬性——但這一研究結果並非結論性的。

為了得出結論，馬西亞斯·加西亞及其團隊對32個家雀的巢穴進行了試驗。

研究人員在鳥巢中的鳥蛋孵出一天之後，除去鳥巢內的天然鋪墊，代之以人造毛氈，目的是除去孵化過程中可能進入鳥巢的任何寄生蟲。然後，他們向10個巢穴添加了活的蜱蟲，向另外10個添加了死的蜱蟲，剩下的12個沒有蜱蟲。

他們發現，如果鳥巢內有蜱蟲，那麼成年家雀給鳥巢添加煙頭纖維的可能性要大得多。此外，與家雀添加在含有死蜱蟲的巢穴內的煙頭物質重量相比，

添加在含有活蜱蟲的巢穴內的重量平均要大40%。

馬西亞斯·加西亞表示，試驗結果表明，家雀正在利用煙頭來對自己的巢穴“用藥”，以防治蜱蟲。他說：“蜱蟲和蟎蟲等體外寄生蟲會損害家雀的健康，例如它們會吃家雀的羽毛並吸血。”

倫敦大學皇家霍洛韋學院的斯蒂夫·波圖加爾說：“這是一個既引人入勝、又令人興奮的實例，證明了動物的創新性及其就地取材的能力。”

不過，

馬西亞斯·加西亞此前的研究表明，這種習慣也是有害的。他說：“煙蒂通過干擾細胞分裂造成對家雀的遺傳損傷。我們通過觀察其紅細胞對此進行了評估。”

波圖加爾說：“我認為，煙蒂所提供的抗寄生蟲效應的重要性一定超過其所造成的任何負面問題。另一種可能是，遺傳毒性效應需要更長時間才能顯現，而成年家雀沒有意識到任何問題。”

墨西哥朱雀在築巢時添加煙蒂物質以抵禦寄生蟲（英國《新科學家》週刊網站）