成活後的樹樁，夏季如果長期放于陰地或冷室且水分供應充足，受不到驕陽烈日的鍛煉而養尊處優，必然會不求發展，造成根的發育和增粗不充分。儘管經過多年的栽培，枝葉旺盛了也不能達到根的蒼老蟠結，
我們看到許多海外盆景，枝葉茂盛，製作時間很長，始終無根可露，除了對根的認識不足之外，估計有此原因。
煉根是水、肥、光、氣交替發生激烈作用促進生長的過程。煉根必須以水肥結合起來，幹濕交替。使其有一段時間的乾旱饑渴狀態，
迫使其根尋找水分，而不是等待水分。水分供應平衡充足的樹樁，通常根系不好，包括小葉榕這樣的樹種。正常的根葉比也達不到，雖然枝葉蔥蘢，根且相比之下小而細，作根的處理都不行。
夏季煉根，必須與水肥結合起來，幹濕交替。
煉根期間盆面土已幹白後，要保持一天的乾燥時間，使其處於饑渴狀態。春秋季乾旱時間可更長，達1-3天。煉根期間要注意定期施肥、熟薄肥、隨水而行，沒週一次。在水、肥、陽光、空氣的交互作用下，經過煉根的樹樁根部比長期偏濕的樹樁發達，不但有利於樹樁的生長和蟠藝的培育，葉有利於露根蟠根，出懸根露爪和盤根錯節的觀根作品。
煉根期間用盆由小逐步換大，樹樁在盆內逐步提高位置，可使根系在土內各個層面空間都分佈廣泛和密集，時間長達8年以上，金彈子、羅漢松可出觀根的佳作。
煉根是在人有目的控制下進行的。
煉根後生長效果會明顯反應出來，如葉片色深質厚、枝條粗壯、新芽旺盛、花芽分化好、能結果實、生機活力旺盛等性狀。一個成熟的樹樁盆景愛好者，要在根上下功夫，以提高作品的生存能力及觀賞性。