中美洲的戰鬥民族阿茲特克人為何神秘崛起又神秘消失？

阿茲特克」一詞來自納瓦特爾語：aztēcah為aztēcatl的眾數，即「來自阿茲特蘭的人」的意思；然而，阿茲特克人稱他們自己為墨西加（Mexìcâ）或特諾奇卡人（Tenochca）。根據傳說，阿茲特克人的祖先是從北方一個叫阿茲特蘭的地方來的，

他們根據太陽神威齊洛波契特裡的指示往南來到阿納瓦克穀（Anahuac valley）的特斯科科湖；當他們來到湖中央的島嶼時，他們看到一隻叼著蛇的老鷹停歇在仙人掌上，這個意像告訴他們應該在這裡建造城市。1325年阿茲特克人在這個地方建立了特諾奇提特蘭，一座巨大的人工島，現在墨西哥城的中心。

阿茲特克帝國共傳了12位統治者。

傳說中的創建者：特諾奇（Ténoch）

1375年－1395年：Acamapichtili

1395年－1417年：Huitzilíhuitl

1417年－1427年：奇馬爾波波卡（Chimalpopoca）

1427年－1440年：伊茲柯阿特爾（Itzcóatl）

1440年－1469年：蒙特蘇馬一世（Moctezuma I）

1469年－1481年：阿哈雅卡特爾（Axayacatl）

1481年－1486年：Tízoc

1486年－1502年：Auítzotl（通常拼為Ahuitzotl）

1502年－1520年：蒙特蘇馬二世（Moctezuma II，有名的蒙特蘇馬）

1520年：庫伊特拉華克（Cuitláuac，通常拼為Cuitlahuac）

1520年－1524年：庫奧赫特莫克（Cuautémoc，通常拼為Cuauhtemoc）

最初，阿茲特克是Tezozomoc統治下的Tepanecs國的傭兵，並常與托爾提克人（Toltecs）發生戰爭。當Tezozomoc死去，他的兒子Maxtla暗殺了奇馬爾波波卡（Chimalpopoca）；1428年，奇馬爾波波卡的叔叔伊茲柯阿特爾（Itzcóatl）與德斯科科湖的前統治者Nezahualcoyotl同盟，並進攻Maxtla的首都Azcapotzalco；100天後，Maxtla投降並被放逐。阿茲特克（Tenochtitlán）、德斯科科（Texcoco）、和特拉科班（Tlacopan）組成了同盟，並取得墨西哥谷地的統治權，阿茲特克是其中最強的力量。

伊茲柯阿特爾的姪子蒙特蘇馬一世在1440年登基，並擴張了他的國土，1450年－1454年發生了由乾旱導致的大饑荒，為此，蒙特蘇馬不斷的發動榮冠戰爭（Flowery Wars）獲取俘虜來祭祀神靈。蒙特蘇馬一世的兒子阿哈雅卡特爾對特拉特洛科（Tlatelolco）王國發動了戰爭，

但被Tzintzuntzan的塔拉斯科（Tarascan）所擊敗，這是帝國有史以來遭遇的第一次慘敗，但隨後收復了Huasteca地區，並征服了米克特人（Mixtecs）和薩巴特克人（Zapotecs）。

1481年，阿哈雅卡特爾（Axayácatl）的兒子Tízoc短暫了統治該國，隨後便被他的弟弟Auítzotl所取代。在Auítzotl的統治下，阿茲特克帝國的版圖達到了最興盛時期，

共控制了33個省份的371個部落。首都特諾奇提特蘭曾經有25萬人居住，是當時世界最大的城市之一。阿哈雅卡特爾（Axayácatl）的兒子蒙特蘇馬二世在1502年登基，1504年開始發動對特拉克斯卡拉（Tlaxcala）的戰爭，1519年西班牙人從墨西哥灣登陸，當時阿茲特克人誤以為是傳說中羽蛇神（Quetzalcoatl）的歸來，因此邀請西班牙人進城，但西班牙人卻軟禁了蒙特蘇馬二世。西班牙人在城內搜括黃金，並屠殺了阻止他們的祭司們，這導致了後來的暴動，蒙特蘇馬二世在1520年7月1日的一場暴動中被大石頭擊中腦部死去，西班牙也被迫放棄特諾奇提特蘭城。

蒙特蘇馬的姪子庫伊特拉華克（Cuitláuac）在登基四個月後便因為西班牙人帶來的天花而死去。帝國最後的皇帝庫奧赫特莫克（Cuautémoc，蒙特蘇馬的姪子，時年18歲）登基。1521年4月28日，西班牙人及其盟軍開始作最後的圍攻；在經過長時間的圍城和大部份人口都死於饑餓與天花的情況下，1521年8月13日，皇帝庫奧赫特莫克終於向征服者克爾特茲（Hernán Cortés）的500人西班牙軍隊和15－20萬底拉斯卡拉盟軍投降。1525年2月26日，他被西班牙人絞死。帝國的人口也因為各式傳染病從1500萬迅速下降到300萬，首都特諾奇提特蘭也被燒成平地。現在墨西哥的首都墨西哥城是在特諾奇提特蘭的廢墟上重新建立的。

這導致了後來的暴動，蒙特蘇馬二世在1520年7月1日的一場暴動中被大石頭擊中腦部死去，西班牙也被迫放棄特諾奇提特蘭城。

蒙特蘇馬的姪子庫伊特拉華克（Cuitláuac）在登基四個月後便因為西班牙人帶來的天花而死去。帝國最後的皇帝庫奧赫特莫克（Cuautémoc，蒙特蘇馬的姪子，時年18歲）登基。1521年4月28日，西班牙人及其盟軍開始作最後的圍攻；在經過長時間的圍城和大部份人口都死於饑餓與天花的情況下，1521年8月13日，皇帝庫奧赫特莫克終於向征服者克爾特茲（Hernán Cortés）的500人西班牙軍隊和15－20萬底拉斯卡拉盟軍投降。1525年2月26日，他被西班牙人絞死。帝國的人口也因為各式傳染病從1500萬迅速下降到300萬，首都特諾奇提特蘭也被燒成平地。現在墨西哥的首都墨西哥城是在特諾奇提特蘭的廢墟上重新建立的。