漢武帝夢裡被數千個木偶人圍攻，醒來後惶恐不安，數十萬人因此喪生
（1）
任何朝代都有一個由盛轉衰的過程。秦朝衰於沙丘之變，唐朝衰於安史之亂，而西漢衰敗的標誌，就是發生在漢武帝時期的巫蠱之禍。
應該說，西漢盛于漢武帝，也衰于漢武帝。
（2）
所謂的巫蠱之術，是指利用迷信思想，製作木偶埋在地下，請巫師用巫術詛咒，來加害別人。是古代婦女相互仇視時，用以洩憤的一種方式。
誰能想到，就是這樣一種迷信的行為，竟能在皇宮裡掀起一場腥風血雨。
西元前130年，巫蠱之術從民間傳入宮中。後宮很多嬪妃失寵後，
竇太后死後，漢武帝開始寵倖身份低微的衛子夫，這激起了陳皇后的憤怒，在宮女的建議下，她用巫蠱詛咒衛子夫，被漢武帝發現。
武帝大興巫蠱之獄，判處陳皇后大逆無道之罪。因為這件事被殺的超過三百人。
接著，巫蠱變成了政治鬥爭的工具。西元前91年，公孫賀詛咒漢武帝，並在皇帝專用的禦道上埋木偶人。
（3）
從此，後宮嬪妃只要吵架，就輪番告發對方用巫蠱詛咒皇上。因此被殺的妃子、宮女多達幾百人。
真正將巫蠱之術變成一場災禍的，是漢武帝的一場夢。
一個炎炎夏日的正午，漢武帝臥床小睡。
做夢。
夢裡，上千木偶人手拿棍棒追趕武帝，
與太子、衛皇后有仇的江充借此機會向武帝進言：皇上的病，是巫蠱作祟造成的，想治好，必須找到是誰下的蠱。
漢武帝將信將疑，
江充當然不會放過這個報仇雪恨的好機會。為了不引起懷疑，他先從宮外查。從長安城到各郡縣，只要能挖到木偶人的地方，就有人被抓。為了強迫他們認罪，施以鐵鉗燒灼之刑。搞得天下大亂，百姓們為了免罪，互相誣告。因此而死的多達數萬人。
（4）
人殺了不少，京城的木頭人也被挖了個差不多，漢武帝的病還是沒好。江充還不罷手，他的真正目的是扳倒太子。
江充從後宮嬪妃的房間著手，一直搜到皇后宮和太子宮，把地基都翻了個邊。他揚言：在太子宮內發現的木偶人最多，太子大逆不道，居心叵測。
太子劉據知道自己是被江充誣陷的，但武帝在養病，不通音信，無法證明自己清白。
無奈之下，劉據發動長樂宮衛隊，告令百官江充謀反，試圖除掉江充。武帝知道後大怒，深信太子已反。
武帝調動兵權，派劉屈氂反叛。雙方在長樂宮西門大戰五天，死傷數萬人，劉據兵敗逃亡。最終，劉據在距長安三百里的一個小驛道裡自盡。
（5）
不久後，事情水落石出。漢武帝得知，太子是被江充誣陷後惶恐不安才起兵的，並無造反之意。他追悔莫及，轉手開始報復參與謀害劉據的人，江充被滿門抄斬，劉屈氂也被殺害。很多皇親國戚、重要官員被殺，震盪波及到高層，國本動搖。
這場災禍中，漢武帝不僅冤殺了太子，還前前後後牽連了將近40萬人，大量政治上層人物被殺，人才盡失，民心惶惶。
雖然之後漢武帝反省，下達罪己詔，但為時已晚，西漢從此由盛轉衰。
但武帝在養病，不通音信，無法證明自己清白。無奈之下，劉據發動長樂宮衛隊，告令百官江充謀反，試圖除掉江充。武帝知道後大怒，深信太子已反。
武帝調動兵權，派劉屈氂反叛。雙方在長樂宮西門大戰五天，死傷數萬人，劉據兵敗逃亡。最終，劉據在距長安三百里的一個小驛道裡自盡。
（5）
不久後，事情水落石出。漢武帝得知，太子是被江充誣陷後惶恐不安才起兵的，並無造反之意。他追悔莫及，轉手開始報復參與謀害劉據的人，江充被滿門抄斬，劉屈氂也被殺害。很多皇親國戚、重要官員被殺，震盪波及到高層，國本動搖。
這場災禍中，漢武帝不僅冤殺了太子，還前前後後牽連了將近40萬人，大量政治上層人物被殺，人才盡失，民心惶惶。
雖然之後漢武帝反省，下達罪己詔，但為時已晚，西漢從此由盛轉衰。