（1）
任何朝代都有一個由盛轉衰的過程。 秦朝衰於沙丘之變， 唐朝衰於安史之亂， 而西漢衰敗的標誌， 就是發生在漢武帝時期的巫蠱之禍。
應該說， 西漢盛于漢武帝， 也衰于漢武帝。
（2）
所謂的巫蠱之術， 是指利用迷信思想， 製作木偶埋在地下， 請巫師用巫術詛咒， 來加害別人。 是古代婦女相互仇視時， 用以洩憤的一種方式。
誰能想到， 就是這樣一種迷信的行為， 竟能在皇宮裡掀起一場腥風血雨。
西元前130年， 巫蠱之術從民間傳入宮中。 後宮很多嬪妃失寵後， 為了重新獲得皇帝的寵倖， 試圖用巫術達到目的。
竇太后死後， 漢武帝開始寵倖身份低微的衛子夫， 這激起了陳皇后的憤怒， 在宮女的建議下， 她用巫蠱詛咒衛子夫， 被漢武帝發現。
武帝大興巫蠱之獄， 判處陳皇后大逆無道之罪。 因為這件事被殺的超過三百人。
接著， 巫蠱變成了政治鬥爭的工具。 西元前91年，
（3）
從此， 後宮嬪妃只要吵架， 就輪番告發對方用巫蠱詛咒皇上。 因此被殺的妃子、宮女多達幾百人。
真正將巫蠱之術變成一場災禍的， 是漢武帝的一場夢。
一個炎炎夏日的正午，
做夢。
夢裡， 上千木偶人手拿棍棒追趕武帝， 武帝被團團圍住， 亂打一通……霍然驚醒， 武帝精神恍惚， 記憶力大減， 患上了怪病。 原本就多疑的漢武帝變得更加疑神疑鬼。
與太子、衛皇后有仇的江充借此機會向武帝進言：皇上的病， 是巫蠱作祟造成的， 想治好， 必須找到是誰下的蠱。
漢武帝將信將疑， 派江充調查此事。
江充當然不會放過這個報仇雪恨的好機會。 為了不引起懷疑， 他先從宮外查。 從長安城到各郡縣， 只要能挖到木偶人的地方， 就有人被抓。 為了強迫他們認罪， 施以鐵鉗燒灼之刑。 搞得天下大亂， 百姓們為了免罪， 互相誣告。 因此而死的多達數萬人。
（4）
人殺了不少， 京城的木頭人也被挖了個差不多， 漢武帝的病還是沒好。 江充還不罷手， 他的真正目的是扳倒太子。 於是他又向武帝提議：宮中有蠱氣， 下蠱之人一定在宮裡， 希望能徹查皇宮。
江充從後宮嬪妃的房間著手， 一直搜到皇后宮和太子宮， 把地基都翻了個邊。 他揚言：在太子宮內發現的木偶人最多，
太子劉據知道自己是被江充誣陷的， 但武帝在養病， 不通音信， 無法證明自己清白。
無奈之下， 劉據發動長樂宮衛隊， 告令百官江充謀反， 試圖除掉江充。 武帝知道後大怒， 深信太子已反。
武帝調動兵權， 派劉屈氂反叛。 雙方在長樂宮西門大戰五天， 死傷數萬人，劉據兵敗逃亡。最終，劉據在距長安三百里的一個小驛道裡自盡。
（5）
不久後，事情水落石出。漢武帝得知，太子是被江充誣陷後惶恐不安才起兵的，並無造反之意。他追悔莫及，轉手開始報復參與謀害劉據的人，江充被滿門抄斬，劉屈氂也被殺害。很多皇親國戚、重要官員被殺，震盪波及到高層，國本動搖。
這場災禍中，漢武帝不僅冤殺了太子，還前前後後牽連了將近40萬人，大量政治上層人物被殺，人才盡失，民心惶惶。
雖然之後漢武帝反省，下達罪己詔，但為時已晚，西漢從此由盛轉衰。
死傷數萬人，劉據兵敗逃亡。最終，劉據在距長安三百里的一個小驛道裡自盡。（5）
不久後，事情水落石出。漢武帝得知，太子是被江充誣陷後惶恐不安才起兵的，並無造反之意。他追悔莫及，轉手開始報復參與謀害劉據的人，江充被滿門抄斬，劉屈氂也被殺害。很多皇親國戚、重要官員被殺，震盪波及到高層，國本動搖。
這場災禍中，漢武帝不僅冤殺了太子，還前前後後牽連了將近40萬人，大量政治上層人物被殺，人才盡失，民心惶惶。
雖然之後漢武帝反省，下達罪己詔，但為時已晚，西漢從此由盛轉衰。