長智齒不是因為牙齒大,而是因為下巴小
牙齒固然是進化留給我們的寶物,但同時它們也很糟糕。
很多動物的牙齒都很齊,古人類也一樣。坦尚尼亞的哈紮人的生活方式還是狩獵和採集。他們的牙齒就很多,臼齒有20個,而我們只有16個。他們的上下齒能完美咬合,
但為什麼我們不是這樣的呢?簡單來說,不是因為我們牙齒太大了,而是因為下巴太小。人類的牙齒外面覆蓋著一層牙釉質,蛀牙時,生成牙釉質的細胞也會隨著死亡脫落,所以人類的牙齒無法進行自我修復。因此人類牙齒的大小和形狀都是先天決定的,並不會根據我們口腔的情況進行調節。
但下巴的大小是先天和後天共同決定的。
這是有依據的。南伊利諾大學的牙科人類學家Robert Corruccini就比較了印度北部昌迪加爾市的城市和農村居民的下巴情況,
牙齒不齊會導致咀嚼方面和蛀牙的問題。很多人會求助於牙齒矯正術,這種手術是通過拔牙或磨小牙齒,使牙齒與下巴大小相吻合。但從進化角度來看,
下巴過小不僅僅會導致牙齒問題,還會導致睡眠呼吸暫停症。下巴小意味著口腔也小,因此口腔中留給舌頭的空間可能會不夠,所以睡覺時舌頭很容易堵住呼吸通道。對於阻塞性睡眠呼吸暫停症,下巴增大手術是很不錯的治療方法。
不管怎樣,牙齒都是人類的財富。