劉寄奴，從普通士兵成為劉宋王朝開創者，稱為南朝第一帝！

劉裕，小名寄奴，早年家境貧寒。在東晉隆安年間參軍，在鎮壓孫恩的戰役中崛起。西元404年，劉裕在家鄉京口起兵討伐篡晉的楚帝桓玄。西元405年，擊敗桓玄，擁戴晉安帝復位，從此劉裕從此控制了東晉朝政。

劉裕在不到二十年的時間裡，對內先後擊敗了孫恩、盧循、桓玄、劉毅等叛亂，對外致力於北伐。從一名普通的軍人成長為名垂青史的軍事統帥，取得了令世人矚目的成就。

東晉自偏安以來，為了打破北方的威脅。先後北伐者有祖逖、庾亮、殷浩、桓溫等，

但都無一成功。由於南燕統治集團內部矛盾日益加劇，慕容超信用奸佞，激起民眾強烈反抗。西元409年，南燕軍隊侵擾淮北，就正好給了劉裕一個機會。為抗擊南燕，外揚聲威，親自掛帥北伐，三個月的時間就滅了南燕。

劉裕先後於西元402年平定孫恩，

西元年滅桓楚。西元411年擊潰盧循，收復嶺南。西元412年攻破江陵，殺割據者劉毅。西元413年，滅西蜀，收復巴蜀，殺割據者譙縱。西元415年攻克襄陽，收復荊、揚二州，驅逐割據者司馬休之。同時，加強中央集權，自此南方歸為統一，東晉國內全由劉裕勢力統治。統一南方，實現了東晉南朝史無前有的大一統。

西元416年，東晉太尉劉裕，統率10多萬大軍北征後秦。後秦以10多萬大軍迎擊，雙方展開激戰。晉將王鎮惡率水軍沿黃河、渭水直逼後秦京師長安，後秦皇帝姚泓率領百官出降晉軍，後秦滅亡。姚泓被劉裕所俘虜，後被押送到建康斬首，時年30歲。

西元420年，劉裕代晉自立，建立了南朝第一個朝代—劉宋政權。在劉裕入朝執政到稱帝的二十年中，他在政治、經濟、軍事方面採取了一系列有效措施，力矯晉時弊政，加強集權，剷除分裂割據勢力，努力發展經濟。他打壓士家大族，重用寒門。開創了寒人掌機要的政治格局，是魏晉南北朝歷史上少有的有作為的皇帝，被譽為南朝第一帝。