劉裕，
小名寄奴，
早年家境貧寒。
在東晉隆安年間參軍，
在鎮壓孫恩的戰役中崛起。
西元404年，
劉裕在家鄉京口起兵討伐篡晉的楚帝桓玄。
西元405年，
擊敗桓玄，
擁戴晉安帝復位，
從此劉裕從此控制了東晉朝政。
劉裕在不到二十年的時間裡，
對內先後擊敗了孫恩、盧循、桓玄、劉毅等叛亂，
對外致力於北伐。
從一名普通的軍人成長為名垂青史的軍事統帥，
取得了令世人矚目的成就。
東晉自偏安以來，
為了打破北方的威脅。
先後北伐者有祖逖、庾亮、殷浩、桓溫等，
但都無一成功。
由於南燕統治集團內部矛盾日益加劇，
慕容超信用奸佞，
激起民眾強烈反抗。
西元409年，
南燕軍隊侵擾淮北，
就正好給了劉裕一個機會。
為抗擊南燕，
外揚聲威，
親自掛帥北伐，
三個月的時間就滅了南燕。
劉裕先後於西元402年平定孫恩，
西元年滅桓楚。
西元411年擊潰盧循，
收復嶺南。
西元412年攻破江陵，
殺割據者劉毅。
西元413年，
滅西蜀，
收復巴蜀，
殺割據者譙縱。
西元415年攻克襄陽，
收復荊、揚二州，
驅逐割據者司馬休之。
同時，
加強中央集權，
自此南方歸為統一，
東晉國內全由劉裕勢力統治。
統一南方，
實現了東晉南朝史無前有的大一統。
西元416年，
東晉太尉劉裕，
統率10多萬大軍北征後秦。
後秦以10多萬大軍迎擊，
雙方展開激戰。
晉將王鎮惡率水軍沿黃河、渭水直逼後秦京師長安，
後秦皇帝姚泓率領百官出降晉軍，
後秦滅亡。
姚泓被劉裕所俘虜，
後被押送到建康斬首，
時年30歲。
西元420年， 劉裕代晉自立， 建立了南朝第一個朝代—劉宋政權。 在劉裕入朝執政到稱帝的二十年中， 他在政治、經濟、軍事方面採取了一系列有效措施， 力矯晉時弊政， 加強集權， 剷除分裂割據勢力， 努力發展經濟。 他打壓士家大族， 重用寒門。 開創了寒人掌機要的政治格局， 是魏晉南北朝歷史上少有的有作為的皇帝，