在春秋歷史上，爭霸戰爭成為這個歷史階段的主旋律。其中，就春秋五霸來說，歷史上主要流行兩個版本。其中，《史記》的說法是：齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王；《荀子·王霸》則是：齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭和越王勾踐。
對於越王勾踐和越國來說，被墨子認為是好戰之國，而且和齊國、晉國、楚國並列為四強。但是，為什麼到了戰國中期，越國就消失了呢？
一
首先，在春秋末期，越國勾踐臥薪嚐膽，最終吞併了吳國。由此，勾踐坐擁吳越兩個大國，
在晉楚爭霸的末期，尤其是晉國和楚國相繼衰落的背景下，越國不僅在兵力上鋒芒畢露，而且在徐州會盟後，越國的霸主地位得到鞏固。不過，在越國實力達到頂峰的時候，志得意滿的勾踐不再銳意進取，並且將數百里的土地主動割讓給楚國等諸侯國。特別是淮上之地的贈送，無異于表明越國就安心在吳越之地做一個土霸王。
二
其次，但是，正是這種不思進取，
遠離中原先進文化、政治、軍事、經濟等制度的心態，為越國日後的滅亡埋下了伏筆。與此同時，越國自從越王勾踐去世後，其王室宗族經常發生內亂。尤其是在王朱勾發動政變弑君殺父篡位後，越國連續發生幾代內亂弑君篡位的惡行，而這對於越國的國力無疑是巨大的內耗。從“諸咎之亂”後，越國貴族間的互相殘殺，造成越國政局混亂、社會動盪、經濟倒退，越王勾踐開創的霸業也走向衰落。
三
再者，西元前312年，在秦國、韓國、魏國與楚國、齊國對峙的時候，楚國派遣大批軍隊包圍秦兵于曲沃和商於。越王在這個時候派使者以“乘舟”、戰船三百艘、箭五萬支，送給魏國以支持魏國。與此同時，末代越王無彊原要伐齊國，經齊王使人遊說越王，越不攻齊而攻楚。而對於楚國來說，這越國不僅幫助自己的對手魏國，現在又要主動來攻打自己，於是在楚威王的指揮下，
楚軍大敗越軍。不過，對於地域遼闊的越國，楚國等到楚懷王在位的時候才趁著越國內亂之際，發兵消滅了越國，解除了這個心腹大患。
四
最後，就這樣，越國雖然在戰國初期實力強盛，但還是在戰國中期就被亡國。由此，和宋國、中山國等類似，越國雖然在國力上不遜色于韓國，但因為沒有活動秦始皇統一戰爭期間，所以算不上戰國七雄。當然，越國在被楚國吞併後，
這個國家的王族後代繼續向南遷移分散，在百越之地建立了多個國家政權。而在秦始皇建立前朝後，一度徵調了至少五十萬大軍來統一百越之地.