波音披露通勤X驗證機細節
波音利用自有的賽斯納“凱旋”開展的自主系統實驗可對同期並行開發的混合電推進通勤X驗證機起到幫助。
波音在其發展的第一個百年中將主要精力放在了研製大型、遠端商用客機上,而最近其披露了一個將在2020年代早期進行測試的小型混合電推進X驗證機計畫,這或將預示著波音將前所未有地進入通勤航空市場。
波音正在對其小型混合電推進X驗證機計畫進行評估,將其作為公司“環保驗證機”(EcoDemonstrator)系列技術驗證平臺的一部分。
儘管波音最近一次在2000年初研究過進入支線飛機市場,但最新的舉動與一個新的更大的戰略願景有關,
波音和捷藍航空公司今年4月投資了電動飛機初創公司Zunum Aero。這家公司研發的電動飛機將來有可能徹底改變短途航班。
Zunum公司目前正在進行兆瓦級的電力系統“銅鳥”實驗,計畫2018年在一架改裝的雙發飛機上進行飛行試驗。但是,真正的測試將在先進的推進和機體技術集成到環保驗證機上後進行。
初始的X驗證機預計採用電驅動、涵道風扇推進器,除電池組外,飛機還將攜帶渦輪發動機以在飛行中產生備份電力。但是,遠期的目標一定是隨著電池技術的進步而發展全電推進短程飛機。
如果試驗能夠證明Zunum的基於高功率密度電池的混合動力系統商業可行,那麼波音可能會以該技術為跳板啟動新的通勤客機系列產品。
20~50座級的通勤和公共事業航空市場目前由老舊的渦槳飛機組成,其中多數都已不再生產或者製造商已經不存在。2013年,安柏瑞德航空航太大學的一項調查表明,預計到2030年需要這個級別的新飛機8000架,運營商正在尋找在性能和設計方面優於現有老舊飛機的新產品。
波音計畫的通勤飛機環保驗證機的推出時間(2021年)與Zunum的測試計畫是一致的,都在波音完成兩個主要的技術驗證項目後(波音777F和波音787環保驗證機)開始。波音從聯邦快遞租賃的一架波音777F將成為下一個環保驗證機於2018年開展飛行試驗,2019~2020年將採用波音787進行試驗。波音787的試驗將重點關注自動駕駛技術,因為波音認為下一個十年飛行員的短缺將成為關鍵問題。
目前,波音利用地面模擬器和一架塞斯納凱旋同時開展自動化技術研究,波音確信“有監管的自動駕駛技術對於小型通勤飛機非常重要,就像目前無人機的運行一樣。”
2013年,安柏瑞德航空航太大學的一項調查表明,預計到2030年需要這個級別的新飛機8000架,運營商正在尋找在性能和設計方面優於現有老舊飛機的新產品。波音計畫的通勤飛機環保驗證機的推出時間(2021年)與Zunum的測試計畫是一致的,都在波音完成兩個主要的技術驗證項目後(波音777F和波音787環保驗證機)開始。波音從聯邦快遞租賃的一架波音777F將成為下一個環保驗證機於2018年開展飛行試驗,2019~2020年將採用波音787進行試驗。波音787的試驗將重點關注自動駕駛技術,因為波音認為下一個十年飛行員的短缺將成為關鍵問題。
目前,波音利用地面模擬器和一架塞斯納凱旋同時開展自動化技術研究,波音確信“有監管的自動駕駛技術對於小型通勤飛機非常重要,就像目前無人機的運行一樣。”