宋朝皇家園林為何向公眾開放？
“金明池”位於北宋開封府順天門外，與皇家園林“瓊林苑”隔街相望，原是宋太宗時開鑿來訓練水師的一個軍事基地。葉夢得《石林燕語》載：“瓊林苑乾德中置，太平興國中複鑿金明池于苑北，
但隨著國家進入承平之期，金明池的功能也發生了變化，軍事色彩漸漸淡化，宋朝廷在這裡修建了亭臺樓閣，種上垂柳花木。到太平興國末年，這個軍訓基地已被改造成供宴游的皇家園林，當時一位諫官的上皇帝書可作證明：“陛下又新西苑，
由於《東京夢華錄》對金明池記述甚詳，又有一幅宋代名畫《金明池爭標圖》傳世（署名為張擇端，但畫風不像，疑為南宋人的摹品，現藏天津市博物館），根據圖像資訊，並參照文獻記載，我們可以復原出這座皇家園林的佈局。
清末時，清廷曾派五大臣出洋考察，應邀參觀奧地利皇室離宮的大清官員驚奇地發現，這處“景色絕佳”的離宮，居然對市民開放，“工人士女來游者甚眾”，覺得有些不可思議。他們卻不知道，開放宮苑、園林，縱民遊覽，其實是宋時已實行三百年的一項制度安排。