中國歷史上的殺人魔王，是否真的殺了那麼多人？
明末政治腐敗，農村破產，壓迫剝削日益加重，陝西又逢旱災，人民無法生活。
西元1628年，崇禎皇帝即位，他繼承的大明政權是一個氣數將盡、腐朽衰敗的爛攤子。國土北方有皇太極努爾哈赤率領的滿族大軍虎視眈眈，
陝西、山西、河南大旱，連年荒歉使饑民相繼為盜，從者十之有七。首先起事的有王小六、姬三兒、王嘉胤、黃虎、一丈青、小紅狼、掠地虎、闖王、劉六等，
張獻忠與李自成同為延安人且同歲，
西元1634年，高迎祥、李自成、張獻忠聯合各路大小農民軍由楚入蜀，陷夔府、劍州，又屠巴州及通江、開縣等地。巡撫劉漢儒、總兵張爾奇帶領官兵阻擊，將其攆回陝西。張、李流竄于陝南一帶。西元1635年，李自成從車廂峽被困逃脫之後，糾結羅汝才、老回回、搖黃等十三家會于滎陽，
幾百年來，張獻忠這個名字似乎就和“殺人”“暴虐”這些詞完成捆綁了。一提到張獻忠，人們腦海中浮現的，恐怕就是他舉起屠刀殺人的場面吧。說起張獻忠暴行，是足以讓人很得咬牙切齒的。
由於旱災糧食短缺，大西軍時常饑不果腹，張獻忠的軍隊每到一處，都會強佔大量婦女和少女，稍有姿色的充當營妓，其餘的則殺死後進行醃漬，以充作軍糧。
對於張獻忠動則殺人的變態行徑，歷來有眾多解釋。
其一，報復說。據野史記載，張獻忠少年時曾隨父親到四川內江賣棗，一次他們將馱棗的驢子系在富紳門坊旁，不料驢糞弄髒了石坊，被那戶人家破口大駡。他們鞭打張獻忠的父親，還命令他們用手清理掉驢糞。
此事在張獻忠幼小的心靈裡埋下了仇恨的種子，他曾發下誓言：“我複來時，盡殺爾等，方泄我恨！”
其二，嫉妒說。也有研究稱，張獻忠的暴行源於跟李自成爭奪天下失敗，心態失衡，激起無限殺戮。魯迅先生也持這種看法，即張獻忠想動搖李自成的帝位，他認為殺光老百姓，就誰也當不成皇帝了。
其三，栽贓說。當代不少學者主張，清史所記載的張獻忠屠川乃清朝刻意污蔑醜化，實乃滿清所為。事實上，除了清史之外，諸多野史及西方傳教士的《聖教入川記》都可以佐證這一事實。至於殺人數量上是否刻意誇大就難以論斷了。
張獻忠是明末農民起農民軍的重要領袖。在明末聲勢浩大，席捲全國的農民起農民軍中，他領導的隊伍卓有戰績，稱雄一方，是推翻以崇偵帝為首的朱明王朝統治的重要方面軍，也是李自成大敗後重整旅鼓的重要借助和支持力量。他驍勇剛毅，慓悍頑強，又多謀善戰，機詐幽默。他的起義，反映了革命農民的利益，而他的生活道路，又有明顯的農民階級的缺點和局限性。封建文人與資產階級學者，將他描繪為殺人不眨眼的魔王，嗜殺成性的神經病狂。解放後史學界發掘了很多為張獻忠辨誣的材料，逐步還原了他的真實面目。
對於張獻忠動則殺人的變態行徑，歷來有眾多解釋。
其一，報復說。據野史記載，張獻忠少年時曾隨父親到四川內江賣棗，一次他們將馱棗的驢子系在富紳門坊旁，不料驢糞弄髒了石坊，被那戶人家破口大駡。他們鞭打張獻忠的父親，還命令他們用手清理掉驢糞。
此事在張獻忠幼小的心靈裡埋下了仇恨的種子，他曾發下誓言：“我複來時，盡殺爾等，方泄我恨！”
其二，嫉妒說。也有研究稱，張獻忠的暴行源於跟李自成爭奪天下失敗，心態失衡，激起無限殺戮。魯迅先生也持這種看法，即張獻忠想動搖李自成的帝位，他認為殺光老百姓，就誰也當不成皇帝了。
其三，栽贓說。當代不少學者主張，清史所記載的張獻忠屠川乃清朝刻意污蔑醜化，實乃滿清所為。事實上，除了清史之外，諸多野史及西方傳教士的《聖教入川記》都可以佐證這一事實。至於殺人數量上是否刻意誇大就難以論斷了。
張獻忠是明末農民起農民軍的重要領袖。在明末聲勢浩大，席捲全國的農民起農民軍中，他領導的隊伍卓有戰績，稱雄一方，是推翻以崇偵帝為首的朱明王朝統治的重要方面軍，也是李自成大敗後重整旅鼓的重要借助和支持力量。他驍勇剛毅，慓悍頑強，又多謀善戰，機詐幽默。他的起義，反映了革命農民的利益，而他的生活道路，又有明顯的農民階級的缺點和局限性。封建文人與資產階級學者，將他描繪為殺人不眨眼的魔王，嗜殺成性的神經病狂。解放後史學界發掘了很多為張獻忠辨誣的材料，逐步還原了他的真實面目。