禰衡, 字正平, 年少時有文采, 但是狂妄自大, 輕視別人, 于孔融交好。
孔融將禰衡舉薦給了曹操, 曹操故意為難他, 不給他設座。 禰衡就仰天長歎, 說:“天下這麼大, 為什麼沒有一個有用的人啊?”曹操說:“我手下有幾十個人, 全部都是當世英雄, 為什麼說沒有有用的人呢?”禰衡說:“那麼你手下都有哪些人才啊?”曹操說:“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱, 都機智聰明, 連蕭何、陳平也比不過.;張遼、許褚、李典、樂進, 勇猛過人, 岑彭、馬武也比不過......怎麼能說沒有人才呢?”禰衡笑著說:”你說的人我都認識, 荀彧, 可派他去弔喪(暗笑荀彧臉長哭喪臉);荀攸,
於是禰衡就去敲鼓了, 那時候有規定, 敲鼓必須穿新衣服, 禰衡穿著舊衣服就去敲鼓了, 禰衡擊鼓名為《漁陽三撾》, 由於禰衡擊鼓技術高, 把坐客都聽哭了。 曹操旁邊的人怪罪他說:”為什麼不換新衣服啊?“禰衡竟當眾脫光了所有衣服, 光溜溜的站在眾人面前, 曹操責怪他:”大殿之上, 竟然如此無禮?“禰衡說:”欺君罔上才是無禮, 我坦露父母給的身體, 來顯示我的清白之身而已。 “曹操說:”你清白, 那誰是污濁的啊?“禰衡說:”你不能識別人才, 是眼濁;不讀詩書, 是口濁;不聽忠言, 是耳濁;不知道古今之事,
曹操不能殺他, 又不想要他, 把禰衡仍給了劉表, 禰衡又出言譏諷劉表, 劉表也不願背負殺賢之名,